בעלבכ

בעלבכ היא עיר בעלת חשיבות היסטורית ואסטרטגית עצומה השוכנת בבקעת הלבנון שבמזרח המדינה, כ-80 קילומטרים מצפון לגבול ישראל. בעוד שהיא מוכרת בעולם בזכות מתחם המקדשים הרומיים העתיק שלה — אתר מורשת עולמית של אונסק״ו — חשיבותה המודרנית נגזרת מתפקידה כמעוז מרכזי של ארגון הטרור חיזבאללה. העיר והמחוז הסובב אותה משמשים כעורף לוגיסטי קריטי עבור הארגון הנתמך על ידי איראן, ומאכלסים מחנות אימונים, מחסני אמצעי לחימה ומפקדות המרוחקות מקו החיכוך המיידי בדרום לבנון.

עבור מערכת הביטחון הישראלית, בעלבכ מהווה יעד בעומק האסטרטגי. פעולות באזור זה נשמרות בדרך כלל לתגובה על הסלמות משמעותיות או לסיכול נכסים אסטרטגיים איכותיים, כגון מערכות הגנה אווירית מתקדמות או תשתיות טילים ארוכי טווח. בשל מרחקה מהגבול, תקיפות צה״ל בבעלבכ מתפרשות לעיתים קרובות על ידי אנליסטים צבאיים כאיתור ברור לגבי יכולת החדירה המודיעינית של ישראל ונכונותה להרחיב את זירת המבצעים כדי לפגוע ביכולות האיכותיות של חיזבאללה. הגיאוגרפיה של האזור, השוכן בין רכסי הרי הלבנון והרי מול לבנון, הופכת אותו למסדרון אידיאלי להברחת נשק איראני מסוריה ללבנון, מה שמחזק את מעמדה כנקודת מפתח במערכה לשיבוש "הגשר היבשתי" המחבר בין טהראן לביירות. האוכלוסייה האזרחית באזור היא שיעית ברובה, מה שמספק לחיזבאללה סביבה חברתית ופוליטית תומכת שבתוכה הוא מטמיע את המערך הצבאי שלו. The Zioneer עוקב אחר ההתפתחויות בגזרה זו כאינדיקטור לרמת ההסלמה בעימות בצפון.