גלעד ארדן
גלעד ארדן הוא דיפלומט ופוליטיקאי ישראלי ותיק שכיהן כשגריר ישראל באו״ם ובארצות הברית. לאחר שפרש מהליכוד והקים את מפלגת האחדות, הוא הודיע לאחרונה על פרישתו מהתמודדות בבחירות הקרובות לכנסת.
גלעד ארדן הוא דמות מרכזית במחנה הלאומי-שמרני בישראל, המוכר בזכות הגנתו הנחרצת על הריבונות והביטחון של ישראל בזירה הבינלאומית. במהלך כהונתו כשגריר ישראל באו״ם (2020–2024), הפך ארדן לקול מוביל נגד ההטיה המוסדית בארגון, כשהוא מתעמת תדיר עם העצרת הכללית ומועצת הביטחון על יחסן לישראל, במיוחד לאחר טבח ה-7 באוקטובר. סגנונו הדיפלומטי התאפיין בגישה אקטיבית ולעיתים ויזואלית להסברה, במטרה לחשוף את פעילות חמאס ואת כשלי אונר״א.
טרם שירותו הדיפלומטי, היה ארדן שר בכיר במספר ממשלות בראשות הליכוד. הקריירה המיניסטריאלית שלו כללה תיקים משמעותיים כמו המשרד לביטחון פנים, המשרד לנושאים אסטרטגיים ומשרד התקשורת. בתפקידים אלו הוביל את המאמצים למאבק בתנועת ה-BDS ופיקח על רפורמות במשטרת ישראל. כהונתו כשר לנושאים אסטרטגיים בלטה במיוחד במיסגור הדה-לגיטימציה של ישראל כאיום אסטרטגי על הביטחון הלאומי.
באוגוסט 2026, חל שינוי משמעותי במסלולו הפוליטי של ארדן. לאחר שאותת על חזרה לפוליטיקה המקומית, הוא הודיע על הקמת "מפלגת האחדות" במשותף עם יולי אדלשטיין, מהלך שסימן פרישה רשמית מהליכוד. ארדן הציב את עצמו כחלופה להנהגת הליכוד וניסה לגבש גוש ימין-מרכז גדול, תוך ניהול מגעים עם בני גנץ. עם זאת, ביום שישי, 4 בספטמבר 2026, הודיע ארדן כי מפלגת האחדות לא תתמודד בבחירות הקרובות. הוא הסביר כי הציבור הישראלי ממוקד כעת בהכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה ולא בממשלת אחדות רחבה, וציין כי רמת התמיכה במפלגה אינה מבטיחה את מעבר אחוז החסימה.