גורם אמריקני (אנונימי)
כינוי חוזר לבכירים ברשות המבצעת של ארה״ב – בדרך כלל ממחלקת המדינה, המועצה לביטחון לאומי או הפנטגון – המספקים מידע רגיש לעיתונות ללא ייחוס פומבי. גורמים אלו משמשים לעיתים קרובות לאיתות על שינויי מדיניות, ניהול ציפיות דיפלומטיות או הדלפת פרטים ספציפיים מתוך משא ומתן מתנהל בנושאי ביטחון המזרח התיכון וההשפעה האזורית של איראן.
המונח 'גורם אמריקני אנונימי' משמש כצינור מרכזי להעברת מסרים במדיניות החוץ של ארה״ב, במיוחד במרחב המורכב של הדיפלומטיה במזרח התיכון. באמצעות דיבור בתנאי אנונימיות, מאפשרים גורמים אלו לממשל האמריקני להפריח 'בלוני ניסוי' או להבהיר עמדות ללא המגבלות של הצהרה רשמית לציטוט. מנגנון זה מופעל לעיתים קרובות במהלך משא ומתן רגיש, שבו אחריות פומבית עלולה לפגוע בגמישות, או כאשר הממשל מבקש להפעיל לחץ על שחקנים אזוריים, כולל ישראל ויריבותיה.
בהקשר של ביטחון ישראל, גורמים אלו מספקים לעיתים קרובות הצצה ראשונה לעמדת וושינגטון בנושאים רגישים כמו מסגרות להפסקת אש, תנאים לסיוע צבאי או בריתות הגנה אזוריות. כך למשל, חשיפות אחרונות מצד מקורות כאלו הבהירו את הפרמטרים של הסכמים מתגבשים בין וושינגטון לטהרן. דיווחים אלו הצביעו על כך שעסקה פוטנציאלית לא תכלול אגרות מעבר לכלי שיט במצר הורמוז, ובכך התייחסו לנקודת מחלוקת ימית וכלכלית משמעותית.
בעוד שהצהרות אלו מספקות מודיעין בעל ערך, הן מהוות גם כלים אסטרטגיים. דסק המודיעין של The Zioneer מתייחס לדיווחים אלו כאינדיקטורים למסלול הנוכחי של הממשל ולא כמדיניות סופית. השימוש באנונימיות עלול לעיתים להסוות ויכוחים פנימיים בתוך הממשל האמריקני או לשמש להשפעה על דעת הקהל בישראל ובאזור. לפיכך, מעקב אחר גורמים אלו דורש הצלבת מידע קפדנית עם תדרוכים רשמיים של הבית הלבן ומציאות מבצעית של צה״ל, כדי להבחין בין מסרים טקטיים לבין שינויי מדיניות מהותיים.