ברק אובמה
ברק אובמה כיהן כנשיא ה-44 של ארצות הברית (2009–2017). מורשתו במזרח התיכון מוגדרת על ידי הסכם הגרעין עם איראן (JCPOA) משנת 2015 ומערכת יחסים מורכבת עם הנהגת ישראל, הממשיכה להשפיע על השיח הביטחוני האזורי גם בשנת 2026.
ברק אובמה נותר דמות מפתח במדיניות החוץ האמריקנית, במיוחד בכל הנוגע לארכיטקטורה האסטרטגית של המזרח התיכון. במהלך נשיאותו, הוא תיעדף מעורבות דיפלומטית עם הרפובליקה האסלאמית של איראן, שהגיעה לשיאה בהסכם הגרעין (JCPOA). בעוד שממשלו תיאר את ההסכם כאמצעי הטוב ביותר למניעת נשק גרעיני איראני, הוא נתקל בהתנגדות נחרצת מצד ממשלת ישראל, שראתה במתווה איום על היציבות האזורית. בשנת 2026, בעוד הסכם דיפלומטי חדש עם איראן עומד על הפרק, אובמה הגן בפומבי על המתווה המקורי וטען ליעילותו ההיסטורית.
מעבר לסוגיה האיראנית, תקופת כהונתו של אובמה התאפיינה בשיתוף פעולה ביטחוני משמעותי עם ישראל, כולל חתימה על מזכר הבנות (MOU) לסיוע צבאי בסך 38 מיליארד דולר. עם זאת, יחסיו עם ראש הממשלה בנימין נתניהו היו מתוחים לעיתים קרובות בשל מחלוקות על מדיניות ההתיישבות ביהודה ושומרון ופרמטרים לפתרון שתי המדינות. מאז עזיבתו את התפקיד, אובמה שומר על נוכחות ציבורית באמצעות הקרן שלו ופרשנות מזדמנת על משברים עולמיים, כולל המלחמה מול חמאס. ביוני 2026, הוא חנך את המרכז הנשיאותי על שמו בשיקגו, אירוע בו השתתפו מספר נשיאים לשעבר, שם הדגיש את תפקידם של אזרחים מן השורה בתהליכים דמוקרטיים. השפעתו נמשכת כנקודת ייחוס לאסכולת 'דיפלומטיה תחילה' במדיניות החוץ האמריקנית, המועמדת לעיתים קרובות מול גישת ה-'שלום מתוך עוצמה' של יורשיו.