לינדזי גרהאם

לינדזי גרהאם, שכיהן כסנאטור הבכיר של ארצות הברית מדרום קרוליינה משנת 2003 ועד מותו ביולי 2026, היה עמוד תווך בברית האסטרטגית בין ארה״ב לישראל. גרהאם, שנודע בגישת ה״ריאליזם העקרוני" שלו, דחף בעקביות לתמיכה צבאית איתנה בישראל ושמר על קשרים אישיים קרובים עם הנהגתה מכל קצוות הקשת הפוליטית. בחודשי חייו האחרונים, מילא תפקיד מרכזי בעיצוב תגובת ממשל טראמפ לתוקפנות האזורית של איראן, תוך שהוא דורש תקן של "אפס העשרה" לכל פתרון דיפלומטי ועומד על פיקוח של הקונגרס על הסכמי גרעין. השפעתו של גרהאם הגיעה לשיאה במהלך ההסלמה האזורית של 2026, אז דווח כי דחק בנקיטת פעולה ישירה נגד תשתית הגרעין האיראנית. מותו הפתאומי ב-12 ביולי 2026, בעקבות דום לב זמן קצר לאחר שובו משליחות דיפלומטית באוקראינה, התקבל באבל כבד בישראל. ראש הממשלה בנימין נתניהו ובכירים נוספים ספדו לו כאחד מגדולי ידידיה ההיסטוריים של המדינה. לאחר פטירתו, המחלקה לרפואה משפטית של מחוז קולומביה אישרה כי סיבת המוות הייתה קרע באבי העורקים על רקע מחלת לב טרשתית. למרות שה-FBI סייע בחקירה הראשונית בשל היסטוריה של איומים פומביים מצד המשטר האיראני — כולל סרטוני תעמולה מבוססי בינה מלאכותית שחגגו את מותו — הרשויות לא מצאו ראיות למעשה פלילי. מורשתו הפוליטית של גרהאם נמשכת באמצעות אחותו, דרלין גרהאם נורדון, שהושבעה למלא את מקומו בסנאט עד ינואר 2027. בשלהי יולי 2026, המריא ראש הממשלה נתניהו לוושינגטון לפגישה עם הנשיא טראמפ ולהשתתפות בטקס האשכבה של גרהאם, תוך שהוא מציין כי הוא מייצג את כל אזרחי ישראל בחלוקת כבוד אחרון ל״ידיד אמת". ביום שלישי, ה-28 ביולי, הובא ארונו של גרהאם לרוטונדת הקפיטול לטקס אשכבה רשמי במעמד סגן הנשיא ג׳יי.די. ואנס והנהגת הסנאט.