רוברט קנדי ג׳וניור

רוברט פ. קנדי ג׳וניור (RFK Jr.) הוא דמות פוליטית אמריקאית בולטת ועורך דין לענייני סביבה, המכהן כיום כשר הבריאות ושירותי האנוש של ארצות הברית. כבן לשושלת קנדי המפורסמת, הוא פרש מהמפלגה הדמוקרטית כדי לרוץ כעצמאי בבחירות לנשיאות 2024, ולבסוף העניק את תמיכתו לדונלד טראמפ. מינויו להובלת מערך הבריאות הלאומי מסמל שינוי משמעותי במדיניות הבריאות של ארה״ב, המרוכז סביב המצע שלו "להפוך את אמריקה לבריאה שוב" (MAHA).

כהונתו של קנדי מתאפיינת בדגש על מחלות כרוניות, בטיחות מזון ושקיפות של סוכנויות הבריאות הפדרליות. עם זאת, הוא מזוהה ביותר עם הסקפטיות ארוכת השנים שלו בנוגע ללוחות הזמנים של חיסוני ילדים. דיווחים אחרונים מצביעים על כך שהנשיא טראמפ לוחץ על קנדי לחקור באופן ספציפי קשר אפשרי בין חיסונים לאוטיזם, תיאוריה שנדחתה באופן נרחב על ידי הממסד הרפואי המרכזי. לחץ זה מגיע על רקע חיכוכים פנימיים בתוך הממשל, כאשר יועצים פוליטיים קראו לקנדי למתן את עיסוקו הציבורי בנושא כדי למנוע השלכות פוליטיות לקראת בחירות האמצע.

עבור ישראל והעולם היהודי, תפקידו של קנדי משמעותי בשל שיתוף הפעולה ההדוק בין משרד הבריאות האמריקאי למשרד הבריאות הישראלי. מאמצים משותפים במחקר רפואי, מוכנות לחירום ורגולציה של תרופות תלויים במנהיגות יציבה ובסטנדרטים מדעיים משותפים. קנדי הביע בעבר תמיכה חזקה בביטחונה ובריבונותה של ישראל, ותיאר את יחסי ארה״ב-ישראל כברית אסטרטגית ומוסרית חיונית. בעודו מנווט את סדר היום הבריאותי הפנימי שלו, השפעתו על פרוטוקולי בריאות בינלאומיים ומעמדו בתוך קבינט טראמפ נותרו תחומי עניין מרכזיים עבור מקבלי ההחלטות בישראל.