טום קוטון

הסנאטור טום קוטון (רפובליקני, ארקנסו) הוא דמות מובילה בממסד מדיניות החוץ של המפלגה הרפובליקנית, הדוגל בעקביות בקמפיין "לחץ מקסימלי" נגד המשטר האיראני. כווטרן של צבא ארה״ב שירת בעיראק ובאפגניסטן, קוטון מביא לסנאט פרספקטיבה של "ביטחון תחילה", והוא נחשב למבקר חריף של ויתורים דיפלומטיים ליריבי המערב. גישתו של קוטון למזרח התיכון מתאפיינת בראייה מפוקחת של האיומים הנשקפים מצד הרפובליקה האסלאמית של איראן ושלוחיה באזור. הוא טען שוב ושוב כי כישלונה של טהראן לעמוד בהתחייבויות בינלאומיות מחייב משטר סנקציות חזק כדי לבלום את שאיפותיה הגרעיניות ואת חסותה לטרור עולמי. עבור ישראל, קוטון נתפס כבעל ברית אמין ואסטרטגי המתעדף את היתרון הצבאי האיכותי (QME) של צה״ל ותומך בזכותה של ישראל להגן על עצמה מפני תוקפנות בגיבוי איראני. לאחרונה, קוטון אישר מחדש את תמיכתו במדיניות הסנקציות הכלכליות הכבדות של ממשל טראמפ, והדגיש כי הקהילה הבינלאומית אינה יכולה להתעלם מהפרובוקציות האיראניות במצרי הורמוז או מהתקפותיה על מדינות ריבוניות שכנות. הרקורד החקיקתי שלו משקף מחויבות לחיזוק שיתוף הפעולה הביטחוני הבילטרלי ולהבטחה שארצות הברית תישאר שותפה איתנה בחוסן הלאומי של ישראל. הניתוח שלו מדגיש כי ללא הרתעה משמעותית, המשטר בטהראן ימשיך לערער את היציבות האזורית.