דן קיין
גנרל דן קיין הוא יו״ר המטות המשולבים של ארצות הברית. בשנת 2026, הוא הפך לדמות מרכזית באסטרטגיה הצבאית של ממשל טראמפ מול איראן, כשהוא מאזן בין הדחיפה להרתעה נחרצת לבין מאמצים למציאת נתיב יציאה אסטרטגי מהעימות הקינטי המחריף.
גנרל דן קיין מכהן כקצין הבכיר ביותר בכוחות המזוינים של ארצות הברית וכיועץ הצבאי הראשי לנשיא. במהלך העימות המחריף מול הרפובליקה האסלאמית של איראן באמצע שנת 2026, מילא קיין תפקיד מכריע בעיצוב התגובה הקינטית האמריקנית. בעקבות הפלת מסוק אפאצ׳י של צבא ארה״ב במצר הורמוז, דיווחים מצביעים על כך שקיין, לצד שר ההגנה פיט הגסת', היה גורם מפתח בשכנוע הנשיא דונלד טראמפ – שהסתייג מכך בתחילה – לאשר תקיפות תגובה נגד מערכי הגנה אווירית ואתרי מכ״ם איראניים. תפיסתו האסטרטגית של קיין מדגישה את הנחיצות בביסוס הרתעה ברורה כדי למנוע תוקפנות איראנית נוספת נגד נתיבי שיט בינלאומיים ונכסים אמריקניים באזור.
קיין עמד גם במרכזו של מאמץ תכנון חשאי ורגיש ביותר לתפיסה בכוח של מאגר האורניום המועשר באיראן. על פי רשת CNN, התכנון היה כה קריטי עד שקיין עזב בפתאומיות פגישות רמות דרג של נאט״ו באירופה בסוף מאי 2026 כדי לטוס למפקדת פיקוד המרכז (CENTCOM) בפלורידה לצורך תדרוך אישי על המבצע הקרקעי המוצע. אף שהנשיא טראמפ גנז לבסוף את המשימה בשל חששות מנפגעים ומיציבות הכלכלה העולמית, האירוע הבליט את נכונותו של קיין להיערך להתערבות ישירה נגד תשתית הגרעין של איראן.
עם התקדמות המשבר אל תוך אוגוסט 2026, תפקידו של קיין הפך למלאכת איזון מורכבת. בעודו ממשיך להשתתף בדיונים גורליים בחדר המצב בנוגע לתוכניות תקיפה נרחבות נגד יעדים אסטרטגיים באיראן, עלו דיווחים כי קיין החל לדון בשיחות סגורות ב׳נתיב יציאה' מהמלחמה. בהתייעצויות עם סגן הנשיא ג׳יי-די ואנס, מזכיר המדינה מרקו רוביו וראש ה-CIA ג׳ון רטקליף, קיין הזהיר לכאורה כי כוח אווירי לבדו לא ישיג את יעדי הממשל, מה שמאותת על מעבר לחיפוש הסדר דיפלומטי המגובה בלחץ צבאי – אסטרטגיה המכונה 'משא ומתן באמצעות פצצות'.