חטיבת צפון הרצועה של חמאס
חטיבת צפון הרצועה היא מסגרת צבאית מרחבית מרכזית של גדודי עז א-דין אל-קסאם של חמאס, האחראית על הפעילות בגזרה הצפונית של רצועת עזה. החטיבה מילאה תפקיד מרכזי בטבח ה-7 באוקטובר 2023, ומהווה יעד מרכזי במאמצי צה״ל לפירוק שדרת הפיקוד ותשתיות התת-קרקע של ארגון הטרור.
חטיבת צפון הרצועה היא אחת מחמש החטיבות המרחביות המרכיבות את הזרוע הצבאית של חמאס. מבחינה גיאוגרפית, היא אמונה על פעילות הטרור באזורים הכוללים את ג׳באליה, בית לאהיה ובית חאנון. בשל קרבתה לגבול הישראלי, החטיבה שימשה היסטורית כנקודת המוצא המרכזית לירי רקטי וניסיונות חדירה ליישובים ישראליים.
במהלך מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר 2023, מילאה חטיבת צפון הרצועה תפקיד מכריע בפריצת גדר המערכת ובמעשי הטבח שבוצעו ביישובי העוטף. נתונים מודיעיניים מצביעים על כך שהנהגת החטיבה הייתה מעורבת עמוקות בהקמת כוחות הנוח׳בה, שהובילו את הפלישה. מעבר ללחימה הטקטית, החטיבה קשורה ישירות לניהול משבר החטופים, כאשר מפקדיה פיקחו על החזקתם של ישראלים רבים בשבי בתוך הסביבה העירונית הצפופה ותשתיות התת-קרקע בצפון הרצועה.
מאז תחילת התמרון הקרקעי של צה״ל, החטיבה נמצאת בתהליך שחיקה שיטתי. כוחות צה״ל התמקדו בהשמדת רשת המנהרות הענפה שלה — שחלקיה אף חצו לשטח ישראל — ובחיסול שדרת הפיקוד הבכירה. יכולת הפיקוד והשליטה של החטיבה נפגעה קשות בעקבות אובדן דמויות מפתח, ביניהן עז אלדין ביכ, שחיסולו אושר באוקטובר 2024. למרות אבדות אלו, שרידי החטיבה ממשיכים לנהל לחימת גרילה, תוך ניצול תשתיות אזרחיות לשיגור טילי נ
