אי ח׳ארג
האי ח׳ארג הוא מסוף ייצוא הנפט הימי המרכזי של איראן, הממוקם במפרץ הפרסי. בשנת 2026, האי הפך למוקד מרכזי בעימות הקינטי הישיר בין ארצות הברית לרפובליקה האסלאמית, ומשמש כיעד בעדיפות עליונה לפעולות מצור ואפשרות להשתלטות קרקעית.
האי ח׳ארג, הממוקם כ-25 קילומטרים מחופי איראן במפרץ הפרסי, משמש כמרכז העצבים האסטרטגי של כלכלת האנרגיה האיראנית. דרך האי עוברים כ-90% מייצוא הנפט הגולמי של איראן, מה שהופך אותו לנקודת החנק הכלכלית הקריטית ביותר עבור המשטר בטהראן. האי מבוצר בכבדות במערכות הגנה אווירית ונכסים ימיים, המשקפים את מעמדו כנכס לאומי חיוני. בהקשר של העימות האזורי המסלים בשנת 2026, האי ח׳ארג הפך ממוקד מסחרי ליעד צבאי ראשון במעלה. בעקבות סגירת מצר הורמוז על ידי איראן, זיהתה ארצות הברית, תחת ממשל טראמפ, את האי כמנוף מרכזי במערכת 'הלחץ המקסימלי'. הנשיא טראמפ תיאר במפורש תוכניות להשתלטות פוטנציאלית על האי, תוך השוואת האסטרטגיה למדיניות ארה״ב כלפי ונצואלה, במטרה להכפיף את שוקי הנפט והגז האיראניים להשפעה אמריקנית ישירה. במהלך החודשים יוני ויולי 2026, האי היה זירה לפעילות קינטית חוזרת ונשנית. דיווחים שנוטרו על ידי מערכת The Zioneer מצביעים על כך שתקיפות אמריקניות כוונו נגד תשתיות צבאיות ואנרגיה באי כחלק ממערכה רחבה לשחיקת היכולות הימיות של משמרות המהפכה. לאחרונה, ביום שישי ה-17 ביולי, דיווחו גורמים איראניים כי טילים אמריקניים פגעו במכלית נפט ריקה שעגנה באי בפעם השנייה. זאת בהמשך לסדרת תצפיות רחפנים ופיצוצים מסתוריים שפקדו את המסוף עם התהדקות המצור הימי בהובלת ארה״ב. ההיגיון האסטרטגי של השתלטות על תשתיות האי, במקום השמדתן, מצביע על כוונה אמריקנית להבטיח קלף מיקוח בשווי מיליארדי דולרים תוך שמירה על היכולת להשפיע על שוקי האנרגיה העולמיים.