מוחמד בן סלמאן
מוחמד בן סלמאן (MBS) הוא יורש העצר וראש ממשלת סעודיה, המשמש כשליט בפועל של הממלכה והאדריכל המרכזי של השינוי האסטרטגי והכלכלי המודרני שלה.
מוחמד בן סלמאן (MBS) עיצב מחדש את מדיניות הפנים והחוץ של סעודיה מאז מינויו ליורש העצר בשנת 2017. ככוח המניע מאחורי 'חזון 2030', הוא פעל לגיוון הכלכלה הסעודית מעבר לנפט תוך נקיטת עמדה אזורית פרואקטיבית. עבור ישראל והמזרח התיכון הרחב, MBS מהווה דמות מפתח שהחלטותיה בנוגע לשילוב אזורי, לוחמה בטרור והאיום האיראני נושאות משקל עצום. תחת הנהגתו, סעודיה עברה לגישת 'סעודיה תחילה', המאזנת בין מעצמות עולמיות תוך שמירה על תפיסת ביטחון לאומי קשיחה.
לאחרונה, היחסים האסטרטגיים בין MBS לארצות הברית נכנסו לתקופה של תנודתיות חריפה. למרות היסטוריה של קשר אישי עם דונלד טראמפ, צץ חיכוך משמעותי בעקבות טרפוד 'מבצע חירות' — יוזמה בהובלת ארה״ב — לאחר שריאד הטילה מגבלות על השימוש בבסיסים אמריקניים בשטחה. מהלך זה הוביל את וושינגטון לשקול את צמצום נוכחותה הצבאית בממלכה ואף לאיים בעצירת משלוחי טילים מיירטים. עלבונות דיפלומטיים אפיינו עוד יותר את הקרע, כאשר MBS דחה הזמנה לפסגת ה-G7 בצרפת לאחר ששר החוץ האמריקני מרקו רוביו דילג על הממלכה בסיורו האזורי. כמו כן, צצו דיווחים על עוינות אישית, כולל טענות כי הנשיא טראמפ לעג ליורש העצר בפורומים סגורים.
עם זאת, ההסלמה הקינטית בין ארה״ב לאיראן אילצה חידוש של מגעים דיפלומטיים זהירים. באוגוסט 2026, יזם MBS שיחה עם הנשיא טראמפ כדי להביע חשש מפני תקיפה אמריקנית רחבה באיראן וניסה 'להרגיע את המצב'. זאת בהמשך לדיווחים קודמים לפיהם יורש העצר ביקש 'תוכנית פעולה' מממשל טראמפ. למרות המתחים, MBS נותר שותף ביטחוני קריטי במערכה נגד המורדים החות׳ים בתימן, ולאחרונה קיבל תמיכה אמריקנית לתקיפות בנמל התעופה בצנעא לסיכול משלוחי נשק איראניים. עבור The Zioneer, מוחמד בן סלמאן נתפס כמנהיג פרגמטי שנאמנותו העליונה נותרת לחוסן הלאומי הסעודי, מה שמחייב ניתוח זהיר של בריתותיו המשתנות.