זירקון

הזירקון (3M22) הוא נדבך מרכזי בארסנל ההיפרסוני של רוסיה, שנועד לתקוף מטרות ימיות ויבשתיות במהירויות המגיעות על פי הדיווחים למאך 8 ומעלה. בניגוד לטילים בליסטיים סטנדרטיים העוקבים אחר מסלול קשתי צפוי, הזירקון הוא טיל שיוט השומר על מהירויות גבוהות בתוך האטמוספירה, תוך שימוש במנוע על-סילוני (scramjet) כדי לקיים טיסה היפרסוניית. שילוב זה של מהירות ויכולת תמרון הופך אותו לקשה במיוחד לאיתור ויירוט על ידי מערכות מכ״ם ומיירטים מודרניים.

עבור ישראל והמזרח התיכון הרחב, פריסת טילי זירקון באזורי לחימה פעילים כמו אוקראינה משמשת כמקרה בוחן קריטי בהגנה מפני טילים מודרניים. התפשטות הטכנולוגיה ההיפרסונית – או העברת יכולות כאלה ליריבים אזוריים כמו איראן – מהווה אתגר ישיר לארכיטקטורת ההגנה הרב-שכבתית עליה נשענת ישראל לביטחונה הלאומי. מעקב אחר ביצועי הזירקון מול מערכות הגנה מערביות באוקראינה מספק מודיעין חיוני לצה״ל ולתעשיות הביטחוניות הישראליות בפיתוח הדור הבא של המיירטים.

דיווחים אחרונים מצביעים על כך שרוסיה שילבה את הזירקון במתקפות משולבות רחבות היקף. בתחילת ספטמבר 2026, נעשה שימוש בטיל לצד טילי איסקנדר בליסטיים וטילי קליבר במתקפה מתואמת על קייב. שימוש מבצעי זה מאשר כי הזירקון אינו עוד רק אב-טיפוס בפיתוח, אלא מרכיב מתפקד ביכולת התקיפה המדויקת לטווח רחוק של רוסיה, המשמש להצפת מערכות הגנה אווירית עירוניות באמצעות מהירות עצומה ופרופילי טיסה מגוונים.