סוכל פיגוע תופת בחסות איראן ליד בסיס פיירפורד; חמישה נעצרו, 85 בתים פונו

תגלית בחצות הלילה

המזימה סוכלה בסביבות השעה 00:45 בלילה שבין ראשון לשני באזור כפרי שקט בגלוסטרשייר. חקלאית מקומית שחזרה לביתה הבחינה בשלושה ואנים לבנים גדולים שחזנו בסמוך להיקף של בסיס פיירפורד, כשלצידם קבוצת גברים, חלקם רעולי פנים. כאשר החשודים הבחינו בה, חלקם ניסו להימלט לשדות הסמוכים. הדיווח המיידי שלה למשטרה עורר תגובה ביטחונית מאסיבית, שהובילה למעצרם של חמישה גברים בריטים, בני 23 עד 25, ממוצא ים-תיכוני.

הרשויות הכריזו לאחר מכן על "אירוע חריג" (Major Incident), ופינו כ-85 בתי אב בכפר הסמוך וולפורד. צוותי חבלה מיוחדים של הצבא (EOD) נפרסו כדי לנטרל את האיום בתוך שלושת כלי הרכב המסחריים, שנמצאו כמכילים מטעני חבלה. במהלך המעצרים, דווח כי החשודים הופשטו מבגדיהם כדי לוודא שאינם נושאים חגורות נפץ, דבר המעיד על רמת האיום הגבוהה.

הקשר אסטרטגי וזיקה איראנית

בסיס פיירפורד מהווה צומת חיוני להקרנת עוצמה מערבית, ומשמש כבסיס קדמי למפציצים כבדים מסוג B-52 ו-B-1B של ארה״ב. כפי שדווח בעבר ב-The Zioneer, מטוסים אלו עומדים במרכז מבצע "Epic Fury", התגובה האמריקנית להסלמה האיראנית. הבסיס סומן כיעד על ידי המשטר בטהראן; בחודש יולי, משמרות המהפכה איימו במפורש על פיירפורד בטענה שהוא משמש לסיוע בתקיפות נגד תשתיות איראניות.

חוקרים מציינים כעת כי המזימה נושאת את סימני ההיכר של מבצע בחסות מדינה. השימוש באזרחים מקומיים לביצוע מתקפה מתוחכמת הכוללת מספר מכוניות תופת (VBIEDs) תואם את טקטיקות השלוחים המוכרות של איראן. הבסיס הועמד בכוננות "דלתא" — רמת הכוננות הגבוהה ביותר — בעקבות אינדיקציות מודיעיניות על איום מיידי.

ניתוח והשלכות

סיכול המתקפה מדגיש את האיום המתמשך מצד המשטר האיראני על נכסים צבאיים מערביים מחוץ לזירה המיידית של המזרח התיכון. מעורבותם של אזרחים בריטים מצביעה על העמקת מאמצי הגיוס וההקצנה של איראן בתוך אירופה. עבור אנליסטים ביטחוניים בישראל, האירוע מהווה תזכורת חדה לאיומים האסימטריים הניצבים בפני בסיסי חיל אוויר אסטרטגיים, שבהם כלי רכב אזרחיים יכולים לשמש כנשק בעל השפעה רבה נגד אמצעים צבאיים מתקדמים. The Zioneer ימשיך לעקוב אחר חקירת הלוחמה בטרור בעוד הרשויות מתחקות אחר קשרי החשודים לטהראן.