בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד
בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד הוא מתקן אסטרטגי בגלוסטרשייר, אנגליה, המשמש בעיקר את חיל האוויר של ארצות הברית כבסיס קדמי למפציצים כבדים ארוכי טווח. הבסיס מהווה צומת קריטי לביטחון הטרנס-אטלנטי ולהקרנת עוצמה מערבית, במיוחד במבצעים הנוגעים למזרח התיכון.
בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד (RAF Fairford) הוא אחד המתקנים הצבאיים האסטרטגיים החשובים ביותר בממלכה המאוחדת, המאופיין בתפקידו כשדה התעופה האירופי היחיד המסוגל לתמוך בצי המפציצים הכבדים של חיל האוויר האמריקני (USAF), כולל מטוסי B-52 ו-B-1B. למרות שמבחינה טכנית זהו בסיס של חיל האוויר המלכותי, הוא מתוחזק כבסיס כוננות שניתן להפעילו במהירות לצורך פריסות רחבות היקף. מסלול ההמראה הארוך והתשתית הייעודית שלו הופכים אותו לחיוני למשימות תקיפה ארוכות טווח ומבצעי איסוף מודיעין גלובליים.
עבור ישראל והמזרח התיכון הרחב, חשיבותו של בסיס פיירפורד טמונה בתפקודו כנקודת היערכות למבצעים אמריקניים המכוונים נגד איומים אזוריים. בתקופות של מתיחות גוברת מול המשטר האיראני, הבסיס מארח לעיתים קרובות כוחות משימה של מפציצים שנועדו להרתיע את תוקפנות משמרות המהפכה או לבצע תקיפות קינטיות נגד תשתיות אסטרטגיות. לפיכך, אבטחת המתקן היא עניין בעל חשיבות בינלאומית, שכן כל פגיעה בפעילותו משפיעה ישירות על יכולתה של הברית המערבית להגיב לאיומים בלבנט ובמפרץ הפרסי.
בספטמבר 2026, הבסיס עמד במרכזה של חקירה ביטחונית משמעותית לאחר שהמשטרה הבריטית ללוחמה בטרור עצרה חמישה גברים בסביבתו בחשד להכנת פיגוע טרור באמצעות חומרי נפץ. האירוע, שהוביל לפינוי הכפר הסמוך וולפורד ולשיגור יחידות חבלה צבאיות, הדגיש את פגיעותו של הבסיס לאיומים אסימטריים. דיווחים הצביעו על כך שהחוקרים בוחנים ספציפית קשר איראני אפשרי למזימה, המתרחשת על רקע עימות ישיר רחב יותר בין ארצות הברית למשטר האיראני. התפתחות זו מדגישה את מעמדו של הבסיס לא רק כנכס צבאי, אלא כיעד איכותי לטרור בחסות מדינה או באמצעות שלוחיה, שמטרתו לפגוע ביכולת הפעולה הצבאית של המערב.