חיל האוויר האמריקני
חיל האוויר האמריקני (USAF) הוא זרוע הלוחמה האווירית של הכוחות המזוינים של ארה״ב ועמוד תווך קריטי בארכיטקטורת הביטחון האזורית של ישראל. באמצע 2026, עבר חיל האוויר האמריקני לתפקיד של לוחם פעיל במזרח התיכון, תוך אספקת יכולות תדלוק, תקיפה והרתעה חיוניות על רקע העימות הקינטי הישיר בין הקואליציה המערבית למשטר האיראני.
חיל האוויר האמריקני (USAF) משמש כמכשיר העיקרי להקרנת העוצמה הגלובלית של ארה״ב ומהווה שותף יסודי של חיל האוויר הישראלי. בהקשר האזורי הנוכחי של יולי 2026, תפקידו של ה-USAF התרחב מהרתעה אסטרטגית לתמיכה מבצעית פעילה ומעורבות ישירה במסגרת מבצע 'זעם אפי' (Operation Epic Fury). שינוי זה מגיע לאחר תקופה של מתיחות גוברת, שהתאפיינה בתקיפות איראניות ישירות על נכסים אזוריים ופגיעה בנתיבי שיט בינלאומיים. מרכיב מרכזי במשימת ה-USAF בלבנט ובמפרץ הוא תשתית התדלוק האווירי חסרת התקדים שלו, המבוססת בעיקר על מטוסי KC-135 Stratotanker ו-KC-46 Pegasus. נכסים אלו משמשים כמכפילי כוח, המאפשרים למטוסי תקיפה אמריקניים ושל בעלות ברית לבצע משימות ארוכות טווח נגד תשתיות צבאיות וגרעיניות באיראן. תנועות אחרונות מצביעות על כוננות גבוהה, הכוללת פריסות המוניות של מטוסי תדלוק מעבר לאוקיינוס האטלנטי ומאירופה לתמיכה במבצעי עומק. מעבר לתדלוק, ה-USAF שומר על נוכחות תקיפה משמעותית, הכוללת מפציצים אסטרטגיים מסוג B-52H ומטוסי חמקן F-22. פלטפורמות אלו משולבות באסטרטגיית הגנה והתקפה רב-שכבתית שנועדה לנטרל איומים בליסטיים ויכולות כטב״מים איראניות. התיאום בין ה-USAF לחיל האוויר הישראלי נותר אבן יסוד בחוסן הלאומי של ישראל, ומבטיח את שימור היתרון האיכותי (QME) בתוך מטריה ביטחונית מערבית רחבה. למרות תנודות דיפלומטיות, The Zioneer מציין כי חיל האוויר האמריקני ממשיך לספק את הלחץ הקינטי הדרוש לביסוס המהלכים המדיניים באזור.