חיל האוויר האמריקני
חיל האוויר האמריקני (USAF) הוא זרוע הלוחמה האווירית המרכזית של צבא ארצות הברית ונדבך יסודי בביטחון המזרח התיכון. בשנת 2026, עבר החיל מעמדת הרתעה למעורבות קינטית פעילה נגד המשטר האיראני ושלוחיו, תוך שהוא מספק את התשתית הלוגיסטית למהלכים דיפלומטיים אזוריים גורליים.
חיל האוויר האמריקני (USAF) משמש כמכשיר המרכזי להקרנת העוצמה של ארה״ב במזרח התיכון, ופועל מרשת בסיסים אסטרטגיים הכוללת את אל-עודייד בקטאר, בסיס 'הנסיך סולטאן' בסעודיה ובסיס 'מוואפק סאלטי' בירדן. נכון לאמצע 2026, החיל מעורב עמוקות במבצע 'זעם אפי' (Operation Epic Fury), מערכה אווירית מתמשכת המכוונת נגד נכסי משמרות המהפכה (IRGC), מתקני ייצור כטב״מים ואתרי טילים בליסטיים, בעקבות הסלמה חריפה בעימות הישיר בין וושינגטון לטהרן. תפקידו של ה-USAF באזור הוא רב-גוני וכולל יכולות תקיפה אסטרטגיות, כגון מפציצי B-52 הפועלים מבסיס דייגו גרסייה, לצד מערכי לוחמה אלקטרונית ובקרה מתקדמים בדמות מטוסי E-3B סנטרי המסיירים במרחב מצר הורמוז. מעבר ללחימה, החיל מספק את תשתית התדלוק האווירי הקריטית — באמצעות ציים של מטוסי תדלוק מעל המפרץ הפרסי — המאפשרת פעילות ארוכת טווח למטוסים אמריקניים ומטוסי בעלות הברית כאחד. ביוני 2026, קיבל על עצמו החיל גם תפקיד לוגיסטי-דיפלומטי מכריע, כאשר הטיס ציוד וצוותים לאירופה לקראת טקסי חתימה אפשריים על הסכם חדש בין ארה״ב לאיראן. למרות עליונותו הטכנולוגית המוחלטת, ה-USAF ניצב בפני אתגרים מבצעיים, כולל דיווחים אחרונים על התרסקות מפציץ B-52 בקליפורניה והצורך בשימור מוכנות גבוהה במספר זירות במקביל. הכוח נותר הערב המרכזי לאינטרסים הביטחוניים של ישראל מול הסלמה אזורית, גם כאשר הוא מסייע למעבר לעבר מסגרת דיפלומטית.