מצר הורמוז
מצר הורמוז הוא נקודת החנק הימית הקריטית ביותר בעולם, המחברת בין המפרץ הפרסי למפרץ עומאן. נכון ליולי 2026, המצר מהווה את הזירה המרכזית במלחמה קינטית ישירה בין ארצות הברית לאיראן, המתאפיינת במצור ימי אמריקני סלקטיבי ותקיפות אינטנסיביות נגד תשתיות ימיות איראניות.
מצר הורמוז, שרוחבו בנקודה הצרה ביותר הוא כ-33 קילומטרים, מהווה את מוצא הים היחיד עבור יצוא האנרגיה מהמפרץ הפרסי, דרכו עובר כ-20% מסחר הנפט העולמי. עבור המשטר האיראני, המצר הוא כלי מרכזי ללוחמה א-סימטרית וכפייה אזורית. הפעילות מנוהלת על ידי חיל הים של משמרות המהפכה (IRGCN), שלאחרונה הסלים את פעילותו מהטרדות לירי ישיר של טילים בליסטיים נגד ספינות סוחר. ביולי 2026, נתיב המים הפך למוקד הלחץ המרכזי בהסלמה רב-זירתית הכוללת את ישראל, ארצות הברית ושלוחי איראן. בעקבות הסגירה הרשמית של המצר על ידי משמרות המהפכה לכלי שיט הקשורים לישראל בסוף יוני, המצב הידרדר לחילופי מהלומות קינטיים. עד אמצע יולי, צבא ארה״ב, בהנחיית הנשיא דונלד טראמפ, פתח במערכה אווירית מתמשכת לשחיקת היכולות האיראניות. מערכה זו נכנסה ללילה ה-11 ברציפות שלה נכון ל-22 ביולי 2026, ומתמקדת במערכות תצפית חופיות, הגנה אווירית ונכסים ימיים המשמשים לאיום על השיט הבינלאומי. בעוד ארה״ב שומרת על מצור ימי סלקטיבי המכוון למטענים הקשורים לאיראן, היא ביצעה גם תקיפות מדויקות על מוקדים אסטרטגיים כמו בושהר, בנדר עבאס והאי קשם. בתגובה, משמרות המהפכה ניסו לפגוע בנכסים אמריקאיים בבחריין ובערב הסעודית, ואף תקפו את נמל ינבוע הסעודי כדי לשבש יצוא נפט העוקף את המצר. למרות עצימות העימות, צבא ארה״ב מדגיש כי נתיבי השיט נותרים פתוחים תחת חסותו, בעוד הנשיא טראמפ הזהיר מפני תגובה "פי 10" אם איראן תמשיך בתוקפנותה הימית.