הפתיח
מבנה משמעותי של כלי טיס מחיל האוויר האמריקאי, הכולל מספר מטוסי תדלוק ומטוס בקרה והתרעה מסוג E-3B Sentry (AWACS), זוהה פועל בסמיכות למרחב האווירי של איראן. הפעילות, המרוכזת בסמוך למצר הורמוז האסטרטגי ודרום איראן, מגיעה בהמשך למבצע תקיפה אמריקאי מתמשך נגד עמדות של משמרות המהפכה (IRGC) ועל רקע תקופה של מתיחות אזורית קיצונית.
פיקוד ובקרה אווירית
דיווחים מערוצי ניטור ודסקים מודיעיניים מצביעים על כך שלפחות מטוס E-3B "Sentry" AWACS אחד חג כעת בסמוך לדרום איראן ומצר הורמוז. פלטפורמה זו משמשת כתחנת מכ״ם מעופפת ומוצב פיקוד, המסוגלת לנהל קרבות אוויר מורכבים ולספק מעקב ארוך טווח אחר תנועות אוויריות וימיות כאחד. נוכחותם של מספר מטוסי תדלוק לצד ה-AWACS מרמזת על משימה בעלת שהות ממושכת, התומכת ככל הנראה במטוסי קרב שעשויים לפעול כאשר המשיבונים (טרנספונדרים) שלהם כבויים.
רקע הפריסה
העלייה בפעילות האווירית מגיעה בהמשך למבצע האווירי האמריקאי המתמשך, המכונה בחלק מהדיווחים "מבצע זעם אפי" (Operation Epic Fury), אשר כוון נגד תשתיות של משמרות המהפכה בתגובה לפרובוקציות איראניות ולדיווחים על מצור במצר הורמוז. פריסת מטוסי AWACS ותדלוק היא שלב מקדים סטנדרטי, או תמיכה, במבצעים קינטיים רחבי היקף, המבטיחה שלמטוסי התקיפה יהיה את הדלק הדרוש ואת המודעות המצבית לפעול בסביבה מאוימת.
על פי ארכיון The Zioneer, פעילות זו תואמת את דוקטרינת "משא ומתן תחת אש" שאימץ הממשל האמריקאי הנוכחי, במסגרתה נשמר הלחץ הצבאי גם כאשר מדווח על דיונים על מסגרות דיפלומטיות. דיווחים קודמים ציינו גם מעורבות של שותפות אזוריות, כאשר מטוסי תדלוק של איחוד האמירויות נצפו לעיתים תומכים בפעילות האמריקאית.
השלכות אסטרטגיות
ריכוז הנכסים הללו בסמוך למצר הורמוז הוא משמעותי במיוחד. כנקודת החנק הימית הקריטית ביותר בעולם, לכל שיבוש במצר יש השלכות כלכליות עולמיות מיידיות. הנוכחות האמריקאית משמשת הן כהרתעה מפני התערבות ימית נוספת של משמרות המהפכה והן ככוח מוכן במידה ותתקבל החלטה להרחיב את המערכה האווירית הנוכחית.
בעוד שדיווחים דיפלומטיים מסוימים מצביעים על "הסכם איסלאמבאד" מתגבש או על מסגרת גרעינית, המציאות הצבאית בשטח — ובאוויר — נותרת כזו של מוכנות בעצימות גבוהה. דסק המודיעין של The Zioneer ממשיך לנטר את נתיבי הטיסה הללו לאיתור אינדיקציות לתקיפות נוספות או לשינוי בהיערכות ההגנתית של ארה״ב.
3 התפתחויות