הפתיח
גורמים רשמיים בארצות הברית אישרו הלילה (בין שני לשלישי) כי כל שמונת אנשי הצוות שהיו על סיפונו של מפציץ כבד מסוג B-52 נהרגו, לאחר שהמטוס התרסק זמן קצר לאחר ההמראה בקליפורניה ביום שני בערב. אובדן הנכס האסטרטגי וצוותו המלא מהווה אירוע משמעותי עבור חיל האוויר האמריקני, על רקע פריסות מבצעיות נרחבות ברחבי העולם.
ההתרסקות אירעה בבסיס חיל האוויר אדוארדס שבקליפורניה ביום שני בערב. על פי חומרים שנבחנו על ידי מערכת The Zioneer, מפציץ ה-B-52 Stratofortress התרסק זמן קצר לאחר שעזב את מסלול ההמראה. בעוד שדיווחים ראשוניים בליל שני הצביעו על אובדן המטוס, מצבם של שמונת אנשי הצוות שהיו עליו נותר לא ברור עד לפרסום ההצהרות הרשמיות לפנות בוקר.
תיעודים שהופצו בכלי תקשורת אמריקניים וברשתות החברתיות הראו תימרות עשן שחור כבד העולות מהריסות המטוס בשטח הבסיס. כוחות חירום הוזעקו לזירה, אך גורמים רשמיים אישרו כעת כי לא היו ניצולים בקרב הצוות. מטוס ה-B-52, המהווה עמוד תווך בעוצמה האווירית האסטרטגית של ארה״ב, נושא בדרך כלל צוות של חמישה אנשים בתצורה סטנדרטית, אך במשימה זו היו שמונה אנשי צוות.
האירוע מתרחש בתקופה של פעילות מבצעית אינטנסיבית עבור צי מטוסי ה-B-52. כפי שדווח בעבר ב-The Zioneer, מפציצים אסטרטגיים אלו היו בשימוש נרחב בימים האחרונים, כולל פריסות למזרח התיכון מבסיסים בבריטניה ובגרמניה. חיל האוויר האמריקני טרם פרסם את שמות ההרוגים, בהמתנה להודעה למשפחותיהם, וחקירה לבירור נסיבות ההתרסקות צפויה להיפתח בקרוב.
2 התפתחויות
- The Zioneer Intelligence Desk