הפתיח
שגרירות ארצות הברית במוסקבה הסירה את דגל ארה״ב מחזית הבניין וסגרה את שעריה לחלוטין הבוקר (רביעי), כך על פי דיווחים מהבירה הרוסית. מקורות מקומיים מציינים כי חלק מצוות השגרירות פונה על גבי מטוס C-17A גלובמאסטר III של חיל האוויר האמריקני — אותו כלי טיס שהוציא את ראש ה-CIA, ג׳ון רטקליף, מרוסיה בתום ביקור קצר ורגיש.
סגירתה הפתאומית של הנציגות הדיפלומטית מגיעה בעקבות משימה חשאית בת שמונה שעות במוסקבה של ראש ה-CIA, ג׳ון רטקליף. כפי שדיווח The Zioneer מוקדם יותר היום, רטקליף הגיע לבירה הרוסית לסדרת פגישות רמות דרג שתוכנן לא פורסם, בטרם המריא לליטא. השימוש במטוס תובלה צבאי כבד הן להטסת ראש הסוכנות והן לפינוי המדווח של סגל השגרירות מדגיש את הכוננות הביטחונית הגבוהה שבה נוקטת וושינגטון באזור.
סגירת השגרירות ופינוי הסגל
עדי ראייה במוסקבה דיווחו כי ראו את דגל ארצות הברית מורד ומוסר מבניין השגרירות בשעות הבוקר המוקדמות של יום רביעי. זמן קצר לאחר מכן, הוכרז המתקן כסגור לחלוטין. למרות שמחלקת המדינה טרם פרסמה הודעה רשמית בנוגע למעמד הנציגות, דיווחים מקומיים מצביעים על כך שפינוי העובדים תואם עם עזיבת משלחת ה-CIA. מטוס ה-C-17A, המשמש כעמוד השדרה של הלוגיסטיקה הצבאית הכבדה, סיפק את הקיבולת הנדרשת לנסיגה מהירה של כוח אדם וייתכן שגם של ציוד רגיש.
הקשר אסטרטגי
התפתחות זו מתרחשת על רקע תקופה של מתיחות קיצונית בין ארצות הברית לקרמלין. דיווחים קודמים ציינו כי וושינגטון ביקשה מאוקראינה להשעות זמנית את תקיפותיה בשטח רוסיה כדי לאבטח את ביקורו של רטקליף. משימתו של ראש ה-CIA כללה, על פי הדיווחים, העברת אזהרות ישירות להנהגה הרוסית בנוגע לתוכניות שזוהו לבחינת מחויבויות ההגנה הקולקטיבית של נאט״ו. סגירת השגרירות שבאה בעקבות זאת עשויה לסמן שחיקה נוספת ביחסים הדיפלומטיים או צעד זהירות לקראת חידוש הלחימה או צעדי נגד רוסיים. The Zioneer ימשיך לעקוב אחר עדכונים רשמיים עם התבהרות התמונה במוסקבה.