הפתיח
סגן נשיא ארה״ב, ג׳יי די ואנס, אישר כי הממשל בוחן אפשרות למכירת מטוסי קרב מסוג F-35 לטורקיה, וציין כי הנשיא דונלד טראמפ הנחה את הפנטגון לקבוע אם אנקרה עומדת בדרישות החוקיות לחזרה לתוכנית. בדבריו אמש, הדגיש ואנס כי כל החלטה סופית תלויה בבחינה קפדנית של עמידת טורקיה בחוק האמריקאי, במיוחד לאחר רכישת מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400 בשנת 2019.
האפשרות להחזרת טורקיה לתוכנית ה-F-35 Lightning II מסמנת שינוי משמעותי במדיניות ארה״ב באזור. סגן הנשיא ג׳יי די ואנס הצהיר כי שר ההגנה פיט הגסת' וצוות הביטחון הלאומי בוחנים כעת את הנושא תחת הנחיה ישירה מהנשיא. "ישנם דברים מסוימים שעלינו לאשר שאכן התרחשו כדי לעמוד בדרישות החוק האמריקאי", אמר ואנס, והוסיף כי הממשל יודיע על החלטתו עם סיום הבדיקה.
רקע אסטרטגי ומשבר ה-S-400
טורקיה, חברה מרכזית בנאט״ו, הייתה במקור שותפה בתוכנית ה-F-35 אך הורחקה ממנה ב-2019 לאחר שהמשיכה ברכישת מערכת הטילים הרוסית S-400. וושינגטון טענה אז כי המערכת הרוסית עלולה לשמש לאיסוף מודיעין על יכולות מטוס החמקן, ובכך לסכן את ביטחון צי ה-F-35 כולו. הבחינה הנוכחית מרמזת על נכונות מצד ממשל טראמפ למצוא פתרון דיפלומטי או טכני למבוי סתום זה.
ניתוח המסלול המשפטי והפוליטי
דבריו של ואנס מדגישים כי המכשול העיקרי נותר הקונגרס האמריקאי והמגבלות החוקיות הקיימות. כדי שהעסקה תצא לפועל, הממשל נדרש לאשר כי טורקיה טיפלה בחששות הביטחוניים שהובילו להרחקתה מלכתחילה. בעוד שהנשיא טראמפ אותת על נטייה אישית לאשר את העסקה — ואף כינה את טורקיה חברת נאט״ו "חזקה" — הדגש של סגן הנשיא על "עמידה בדרישות החוק" מעיד על כך שהתהליך נמצא עדיין בשלבי פיתוח וצפוי לפיקוח בירוקרטי וחקיקתי משמעותי.
השלכות אזוריות
עבור ישראל, מכירת ה-F-35 לטורקיה היא התפתחות רגישה. כפי שצוין בדיווחים קודמים של The Zioneer, פרשנים בישראל הביעו חשש כי אספקת טכנולוגיית חמקן מתקדמת לאנקרה עלולה לשחוק את היתרון הצבאי האיכותי (QME) של ישראל במזרח התיכון. מהלך הממשל מגיע בזמן שטורקיה מבקשת גם מנועי F-110 עבור פרויקט מטוס הקרב המקומי שלה, ה-KAAN, מה שמעיד על מאמץ רחב יותר של אנקרה למודרניזציה של חיל האוויר שלה באמצעות שיתוף פעולה מחודש עם ארצות הברית.
4 התפתחויות
- The Zioneer Intelligence Desk