גדוד 52, חטיבה 401
גדוד 52 הוא יחידת שריון קדמית בחטיבה 401 ('עקבות הברזל') של צה״ל, העוסקת כעת במבצעים מורכבים לפירוק תשתיות אסטרטגיות של חיזבאללה בדרום לבנון.
גדוד 52, המכונה 'גדוד הבוקעים', הוא מרכיב ליבה בחטיבת השריון 401 ('עקבות הברזל'), הפועלת תחת אוגדה 162. כאחת מיחידות השריון המעוטרות ביותר בצה״ל, הגדוד ניצב בחזית התמרון הקרקעי של ישראל הן ברצועת עזה והן בדרום לבנון במהלך העימותים הרב-זירתיים של השנים 2024–2026. היחידה מפעילה טנקי מרכבה סימן 4 'ברק', המשלבים מערכות שליטה ובקרה דיגיטליות מתקדמות ומערכת הגנה אקטיבית 'מעיל רוח'.
ביוני 2026 הפך הגדוד למוקד תשומת הלב הלאומית בעקבות היתקלות קטלנית בדרום לבנון. ביום שישי, 19 ביוני, נפל מפקד הגדוד, סא״ל דור גדליה בן שמחון, בקרב יחד עם שלושה מלוחמיו כאשר טנק הפיקוד שלהם נפגע סמוך לכפר תיבנית. התקרית התרחשה במהלך משימה לסיוע לכוחות צה״ל נוספים בהשמדת תשתית תת-קרקעית אסטרטגית שחיזבאללה פיתח במשך עשרות שנים במרחב הבופור. רשת זו זוהתה על ידי המודיעין הישראלי כהשקעה ארוכת טווח שנועדה לאפשר מתקפות חוצות גבול משמעותיות.
הגדוד הפגין חוסן מבצעי יוצא דופן בתקופה זו; סא״ל בן שמחון נכנס לתפקידו רק חודשיים קודם לכן, לאחר שקודמו בתפקיד נפצע באורח קשה בקרב. אובדן מפקד גדוד שני בפרק זמן כה קצר מדגיש את עצימות המערכה המשוריינת מול חוליות הנ״ט והכטב״מים של חיזבאללה. למרות האבדות, גדוד 52 ממשיך בפעילות מבצעית בגזרה, תוך התמקדות בנטרול נכסים בעלי ערך גבוה בתוך אזור הביטחון. תפקוד היחידה קריטי לאסטרטגיה הרחבה של צה״ל להבטחת אי-יכולתו של חיזבאללה לשקם את מערך ההתקפה שלו בסמוך לגבול הצפון.