חניש הגדול
חניש הגדול הוא האי הגדול ביותר בארכיפלג איי חניש, שרשרת איים בעלת חשיבות אסטרטגית עליונה בדרום הים האדום השולטת על המבואות הצפוניים של מצר באב אל-מנדב. בספטמבר 2026, האי וסביבתו עברו לשליטת התנועה החות׳ית הנתמכת על ידי איראן, צעד המהווה הסלמה משמעותית באיום על נתיבי השיט הבינלאומיים.
האי חניש הגדול (חניש אל-כביר) מהווה את העוגן המרכזי של ארכיפלג איי חניש, הממוקם בדרום הים האדום בין חופי תימן ואריתריאה. מבחינה היסטורית, האי היה מוקד למחלוקת בשל קרבתו למצר באב אל-מנדב — אחד מנתיבי השיט הקריטיים ביותר בעולם. האי מעניק נקודת תצפית טבעית המאפשרת ניטור ויירוט של תנועה ימית אזרחית וצבאית כאחד. תנאי השטח הקשים ומיקומו האסטרטגי הופכים אותו לנכס חיוני עבור כל כוח המבקש להקרין עוצמה על מסדרון הים האדום.
בספטמבר 2026, דיווחים אישרו כי התנועה החות׳ית, שלוחה איראנית הידועה רשמית בשם 'אנסאר אללה', השתלטה על חניש הגדול לצד חניש הקטן ואי זקר. תמרון זה מייצג שינוי טקטי משמעותי בעימות האזורי, שכן הוא מעניק לחות׳ים בסיס ימי קדמי הרחק מהיבשת התימנית. מעמדות אלו, הקבוצה יכולה לפרוס טילי חוף-ים, כטב״מים וסירות תקיפה מהירות ביעילות רבה יותר נגד כלי שיט בדרכם לתעלת סואץ או למפרץ אילת.
עבור ישראל, הכיבוש החות׳י של חניש הגדול מהווה איום ביטחוני ישיר. הים האדום הוא עורק חיים חיוני לסחר הישראלי, במיוחד עבור ייבוא וייצוא אנרגיה דרך נמל אילת. נוכחות של כוח המזוהה עם איראן באיים אלו מגבירה את יכולתו של 'ציר ההתנגדות' לאכוף מצור ימי או לבצע תקיפות ממוקדות נגד כלי שיט בעלי זיקה ישראלית. התפתחות זו מגיעה בהמשך למתקפה חות׳ית נרחבת בשלהי 2026, שכללה את כיבוש נמל מוח׳א האסטרטגי, ובכך הידקה את אחיזתם בקו החוף המערבי של תימן ובמרחב הימי הסובב אותו. הקהילה הבינלאומית רואה בכיבוש זה איום משמעותי על חופש השיט, דבר המחייב הגברת נוכחות ימית של מעצמות אזוריות וגלובליות לאבטחת הנתיב.