ריאד
ריאד היא בירתה והעיר הגדולה ביותר בממלכת ערב הסעודית, המשמשת כמרכז הפוליטי, הפיננסי והמנהלי של המלוכה. בהקשר הביטחוני האזורי, היא מהווה יעד אסטרטגי מרכזי לתוקפנות איראנית בשל קרבתה לתשתיות צבאיות קריטיות ותפקידה כצומת לתיאום הגנה המזוהה עם המערב.
ריאד ניצבת כצומת המרכזי של הכוח הסעודי וכסמל לשאיפותיה הכלכליות והאסטרטגיות המודרניות של הממלכה. העיר, השוכנת באזור נג׳ד שבחצי האי ערב, התפתחה ממאחז מדברי למטרופולין רחב ידיים המעגן את המדינה הסעודית. עבור ישראל והמזרח התיכון הרחב, ריאד מייצגת עמוד תווך קריטי בבלוק הסוני הפרגמטי, כאשר האינטרסים הביטחוניים שלה עולים לעיתים קרובות בקנה אחד עם אלו של המערב וישראל אל מול ההגמוניה האזורית של המשטר האיראני. חשיבותה האסטרטגית של העיר מודגשת על ידי קרבתה למתקנים צבאיים חיוניים, ובראשם בסיס חיל האוויר הנסיך סולטאן (PSAB) השוכן במחוז אל-חרג' הסמוך. בסיס זה משמש כמרכז מרכזי למבצעים אוויריים של ארה״ב וסעודיה, מה שהופך את אזור המטרופולין של ריאד למוקד חוזר בהסלמות אזוריות. ב-8 ביוני 2026, העיר וסביבתה עמדו בפני איום ישיר כאשר משמרות המהפכה האסלאמית (IRGC) שיגרו מתקפת טילים וכטב״מים שכוונה לנכסים אמריקאיים באזור. הסלמה זו באה בעקבות מבצע אווירי ישראלי נרחב נגד מטרות צבאיות ברחבי איראן. מבחינה היסטורית, ריאד הייתה יעד לשלוחים בגיבוי איראני, כולל התנועה החות׳ית בתימן, שכיוונה לעיתים קרובות טילים בליסטיים וכטב״מים לעבר הבירה. ההגנה על ריאד משולבת בארכיטקטורה אזורית רחבה יותר הכוללת מערכות הגנה אווירית מתקדמות ושיתוף פעולה מודיעיני שנועד לנטרל את "טבעת האש" שהקימה טהראן. בעוד הממלכה מקדמת את יעדי חזון 2030, ביטחונה של ריאד נותר בעל חשיבות עליונה ליציבות האזורית ולבלימת ההתפשטות של משמרות המהפכה.