החות׳ים תוקפים בבירת סעודיה לראשונה: פיצוצים סמוך לשדה התעופה בריאד, שריפה במכל דלק של ארמקו

תקיפה ישירה על הבירה

בשבת אחר הצהריים, ארגון הטרור החות׳י פתח במתקפה רב-זרועית שכוונה ללב האסטרטגי והפוליטי של ערב הסעודית. פיצוצים דווחו בסביבת נמל התעופה הבינלאומי המלך ח׳אלד (KKIA) בריאד, כאשר לפחות כטב״ם חות׳י אחד רשם פגיעה ישירה. הפגיעה גרמה לעשן כבד לעלות מעל המתקן, מה שהוביל להשעיה מיידית של תנועת המטוסים כאשר הרשויות הסיטו טיסות נכנסות וביטלו המראות מתוכננות.

במקביל, מכל דלק במתקן סמוך השייך לענקית הנפט הממשלתית ארמקו עלה באש. תיעוד מהזירה הראה תימרות עשן שחור גדולות מיתמרות ממתחם האנרגיה. בעוד שהרשויות הסעודיות טרם פרסמו נתונים רשמיים על נפגעים, התקיפה על מוקד אזרחי וכלכלי כה מרכזי מהווה פריצה משמעותית של מערכי ההגנה האווירית של הממלכה באזור הבירה.

הרחבת המתקפה

הסלמה זו לא הוגבלה לריאד בלבד. שיגורים נוספים זוהו לעבר אזור ג׳אזאן בדרום ערב הסעודית, שם הופעלו התרעות ותושבים דיווחו על שמיעת פיצוצים. כפי שדיווח The Zioneer בעבר, החות׳ים תקפו לעיתים קרובות את בתי הזיקוק ואתרי האחסון בג׳אזאן, אך הפגיעה הסימולטנית בבירה מעידה על מאמץ מתואם למתוח את משאבי האבטחה הסעודיים.

בכיר החות׳ים, חזאם אל-אסד, פרסם הצהרה בעקבות התקיפות, בה מסגר את המבצע כתגובה לפעולות סעודיה ואיים כי "הבא יהיה גדול יותר, בעזרת אללה". רטוריקה זו עולה בקנה אחד עם המעבר האחרון של הארגון לעבר פגיעה ישירה במונרכיה הסעודית, תוך חריגה מהתכתשויות הגבול המסורתיות שאפיינו את מרבית העימות.

השלכות אזוריות ובקרת מידע

בעקבות הפיצוצים, דווח כי הרשויות הסעודיות פעלו להגבלת זרימת המידע, והכריזו על עונשים לאנשים שישתפו תיעוד של הפגיעות. צעדים כאלה ננקטים בדרך כלל כדי למנוע מארגונים עוינים לבצע הערכות נזק באמצעות מודיעין גלוי.

המתקפה מגיעה על רקע הקשר אזורי רחב יותר של פעילות בחסות איראן. דיווחים מהאזור מצביעים על כך שטהרן העבירה לאחרונה דרישות לסיום הלחימה בחזיתות מרובות, כולל הסרת מצורים ימיים. התקיפה בריאד משמשת תזכורת רבת עוצמה לתפקידם של החות׳ים בתוך 'ציר ההתנגדות' בהובלת איראן, ומדגימה את יכולתם לאיים על יציבותן של מעצמות אזוריות מרכזיות. The Zioneer ימשיך לעקוב אחר התגובות הסעודיות הרשמיות ואחר מצב תנועת המטוסים במרכז התעופה הראשי של הבירה.