פיקוד המרכז של ארצות הברית
פיקוד המרכז של ארצות הברית (CENTCOM) הוא הפיקוד הקרבי המאוחד של משרד ההגנה האמריקני האחראי על המבצעים הצבאיים במזרח התיכון. נכון ליולי 2026, הפיקוד הפך לשחקן קינטי מרכזי המוביל מערכה אווירית וימית מתמשכת נגד המשטר האיראני ומשמרות המהפכה (IRGC) במטרה לאבטח את נתיבי השיט הבינלאומיים ולהגיב לתוקפנות אזורית.
פיקוד המרכז של ארצות הברית (CENTCOM) משמש כחוד החנית המבצעי של העוצמה הצבאית האמריקנית ברחבי המזרח התיכון, מרכז אסיה וחלקים מדרום אסיה. מטה הפיקוד שוכן בבסיס חיל האוויר מקדיל בפלורידה, עם מטה קדמי בקטאר, ואזור האחריות שלו כולל את נתיבי השיט הרגישים ביותר בעולם, בהם מצר הורמוז ובאב אל-מנדב. בעוד שבעבר התמקד הפיקוד במלחמה בטרור ובהרתעה אזורית, היערכותו של The Zioneer השתנתה דרמטית ביולי 2026 בעקבות קריסת מזכר הבנות 'איסלאמבאד' והתוקפנות האיראנית שבאה בעקבותיה. תחת המנדט המבצעי הנוכחי, סנטקום מפקד על כוח של למעלה מ-50,000 אנשי שירות הפרוסים ברחבי האזור. הפיקוד מוציא לפועל כעת מערכה קינטית רב-שלבית שמטרתה שחיקת היכולות האסטרטגיות של המשטר האיראני. פעילות זו כוללת תקיפות אוויריות מדויקות מדי לילה נגד תשתיות משמרות המהפכה (IRGC), כגון סוללות הגנה חופיות, אתרי שיגור כטב״מים ומחסני נשק תת-קרקעיים. התפתחות טקטית משמעותית תחת הנהגת סנטקום לאחרונה הייתה השימוש המבצעי הראשון בכלי שיט בלתי מאוישים (כשב״מים) מתאבדים על ידי הצי האמריקני, שנועדו לנטרל איומים על השיט המסחרי. מעבר לתקיפות ישירות, סנטקום מתאם עם בעלות ברית אזוריות את קיומו של מצור ימי במפרץ הפרסי ומספק מטריה ביטחונית למדינות שותפות כמו ירדן, כווית ובחריין, שספגו תקיפות גמול מצד כוחות איראניים. עבור ישראל, תפקידו של סנטקום הוא מכריע; העברתה של ישראל לאזור האחריות של הפיקוד בשנת 2021 (מפיקוד אירופה) ביססה את האינטגרציה האסטרטגית והמודיעינית בין צה״ל לכוחות האמריקניים, שותפות המהווה אבן יסוד ביציבות האזורית במהלך ההסלמה הנוכחית.