צ׳אק שומר מצטרף לקריאות הגוברות למועמד האנטי-ישראלי גרהאם פלטנר לפרוש מהמרוץ

דרישת ההנהגה לפרישה

מנהיג הרוב בסנאט, צ׳אק שומר, והסנאטורית קירסטן גיליברנד, העומדת בראש ועדת הקמפיין הדמוקרטית לסנאט, פרסמו הבוקר (שלישי) קריאות רשמיות לגרהאם פלטנר לסיים את הקמפיין שלו. התערבותם מגיעה לאחר דרישה דומה מצד המפלגה הדמוקרטית במיין, מה שמסמן קריסה מוחלטת של התמיכה הממסדית במנצח הפריימריז. הקריאות לפרישה הגיעו בעקבות סדרת ראיונות שפורסמו ב׳פוליטיקו', בהם טענה ג׳ני ראסיקו בת ה-41 כי פלטנר כפה עליה לקיים עמו יחסי מין למרות התנגדותה החוזרת ונשנית במהלך פגישה לפני כחמש שנים.

רקע ועמדות אנטי-ישראליות

פלטנר, וטרן צבאי ופנים חדשות בפוליטיקה, ניצח בפריימריז הדמוקרטיים ביוני עם כ-75% מהקולות, מה שהציב אותו להתמודדות מול הסנאטורית הרפובליקנית המכהנת סוזן קולינס. מועמדותו לוותה במחלוקות משמעותיות עוד קודם לכן, כולל עמדותיו האנטי-ישראליות הקולניות ושבחים שהרעיף בעבר על חמאס. לפני ההאשמות הנוכחיות, פלטנר עמד בפני ביקורת על קעקוע הדומה לסמל נאצי, שלטענתו כיסה לאחר שלמד על משמעותו. הסקנדל הנוכחי הוביל את פלטנר לבטל את כל אירועי הקמפיין הקרובים שלו, כשהוא מצהיר כי הוא לוקח זמן כדי "להרהר בדרך הנכונה להתקדם".

ניתוח והשלכות פוליטיות

ההתגייסות המהירה של הנהגת המפלגה נגד פלטנר משקפת מהלך אסטרטגי להרחקת המפלגה הדמוקרטית ממועמד שהמטען האישי והאידיאולוגי שלו הפך לנטל. בעוד פלטנר מכחיש את ההאשמות על התנהגות מינית בלתי הולמת, המשקל של המפלגה הדמוקרטית במיין והדמוקרט הבכיר ביותר בסנאט הקוראים ליציאתו הופך את דרכו לבחירות הכלליות לבלתי אפשרית כמעט. עבור הממסד הדמוקרטי, ניצחונו של פלטנר בפריימריז כבר היה נקודת חיכוך בשל הרטוריקה הקיצונית שלו בנוגע לישראל, שעמדה בניגוד חד לקו המרכזי של המפלגה. כעת, העיניים נשואות להחלטתו של פלטנר אם לפרוש רשמית, מה שיפעיל הליך מורכב להחלפת המועמד לקראת הבחירות בנובמבר.