שגריר ישראל בוושינגטון ספד לסנאטור לינדזי גרהאם

שגריר ישראל בוושינגטון, יחיאל לייטר, הצטרף לשורה ארוכה של בכירים ישראלים המבכים את לכתו של הסנאטור לינדזי גרהאם, שהלך לעולמו בפתאומיות בגיל 71. בהודעה שפרסם הערב (ראשון), תיאר לייטר את גרהאם כ״ריאליסט עקרוני" במדיניות החוץ — מנהיג שהבין כי יציבות אזורית במזרח התיכון יכולה להתקיים רק באמצעות התייצבות מול התוקפנות האיראנית וסיומה.

עמוד תווך בברית

לייטר ציין כי במשך עשרות שנים שירת גרהאם את תושבי דרום קרוליינה בנאמנות, והפך לאחת הדמויות הציבוריות המכובדות והאהובות ביותר בארצות הברית. השגריר הדגיש כי גרהאם היה "ידיד אמת" של העם בישראל, אהוב ומוערך על פני כל הקשת הפוליטית בארץ בזכות חריפותו, תבונתו ונאמנותו הבלתי מתפשרת לאידיאלים המשותפים לשתי המדינות.

חזון אסטרטגי מול איראן

מרכיב מרכזי בהספדו של לייטר היה תפקידו של גרהאם בעיצוב גישה ביטחונית מפוכחת כלפי המזרח התיכון. גרהאם היה תומך נלהב של הברית בין ארה״ב לישראל, ביקר באזור לעיתים תכופות ודחף לצעדים נחרצים נגד הרפובליקה האסלאמית של איראן ושלוחותיה. לייטר ציין כי גרהאם ראה בהפסקת החתרנות האזורית של איראן לא רק יעד טקטי, אלא את "תחילתו של שלום אמיתי לאזור".

מורשת של ידידות

השגריר שלח את תנחומיו לאחותו של גרהאם, דארלין, ולבני משפחתו. הוא סיכם כי זכרו של גרהאם ישמש כ״תזכורת מתמדת לכולנו על אמונה, פטריוטיות וחברות", ובכך סימן את סיומו של עידן עבור אחד המגינים המשפיעים ביותר של ישראל בסנאט האמריקני. האובדן מורגש היטב בסגל הדיפלומטי הישראלי, שם נתפס גרהאם כגשר אמין בין ירושלים לוושינגטון לאורך ממשלים רבים.