וול סטריט ג׳ורנל: יחסי ארה״ב-סעודיה בשפל של שנים; וושינגטון שוקלת צמצום נוכחות ביטחונית

הברית האסטרטגית בין וושינגטון לריאד ניצבת בפני משבר משמעותי, המתאפיין בעלבונות דיפלומטיים הדדיים וחיכוך צבאי. על פי חומרים שנבחנו על ידי The Zioneer Intelligence Desk, המתיחות החריפה לאחר שסעודיה הטילה מגבלות על השימוש בבסיסים אמריקניים בשטחה. מגבלות אלו הובילו, על פי הדיווחים, לכישלון מיידי של 'מבצע חירות', יוזמה של ממשל טראמפ, יממה אחת בלבד לאחר שיצאה לדרך.

חיכוך דיפלומטי ואיומים צבאיים

הקרע הדיפלומטי בא לידי ביטוי במספר תקריות בולטות. בריאד הופתעו וראו בעין לא יפה את העובדה ששר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, לא כלל את הממלכה בביקורו האחרון במפרץ. במחווה נגדית, יורש העצר מוחמד בן סלמאן דחה הזמנה להשתתף בפסגת ה-G7 בצרפת, אירוע בו השתתפו מנהיגים ערבים אחרים.

בתגובה למגבלות הסעודיות על נכסים צבאיים, ארה״ב מאיימת לכאורה לעצור משלוח מתוכנן של טילים מיירטים לממלכה. התפתחות זו מגיעה בהמשך לדיווחים קודמים לפיהם ארה״ב כבר שקלה לצמצם את נוכחותה הצבאית בכווית ובסעודיה, ואולי אף להעביר נכסים לישראל או למרכזי פיקוד תת-קרקעיים בעקבות איומים אזוריים.

ניתוח ותחזית

המצב הנוכחי מהווה סטייה חדה מהתיאום המצופה בין ממשל טראמפ להנהגה הסעודית. בעוד ארה״ב נותרה הערבה הביטחונית העיקרית של הממלכה מפני תוקפנות איראנית, האסרטיביות הסעודית האחרונה מצביעה על רצון להגביל את מעורבותה במבצעים צבאיים אמריקניים ישירים שעלולים להתסיס את טהראן. עבור ישראל, חוסר היציבות בציר ארה״ב-סעודיה מסבך את היעד האזורי הרחב של הרחבת הסכמי אברהם ושמירה על חזית מאוחדת מול איום הגרעין והשלוחים של איראן. התמונה נותרת בשלבי התפתחות בעוד שתי המדינות מנווטות תחת אילוצים ביטחוניים אלו.