F-35 לייטנינג II
ה-F-35 לייטנינג II הוא מטוס קרב רב-משימתי חמקן מהדור החמישי, המהווה את אבן הראשה של העליונות האווירית הישראלית וגורם מרכזי במאזן האסטרטגי המשתנה במזרח התיכון.
מטוס ה-F-35 לייטנינג II, שפותח על ידי לוקהיד מרטין, הוא מטוס הקרב הרב-משימתי החמקן המתקדם בעולם, שנועד לבצע משימות תקיפה קרקעית ועליונות אווירית באמצעות חיישנים משולבים וטכנולוגיית חמקנות. עבור ישראל, שהייתה המדינה הראשונה מחוץ לארה״ב שהפעילה את המטוס (המכונה בארץ 'אדיר'), הפלטפורמה אינה רק מערכת נשק אלא הרתעה אסטרטגית. היא מבטיחה שחיל האוויר הישראלי יוכל לפעול בסביבות מאוימות, כולל כאלו המוגנות על ידי מערכות הגנה אווירית רוסיות מתקדמות כמו ה-S-300 וה-S-400.
לאחרונה, ה-F-35 עבר למרכז השיח הדיפלומטי והביטחוני האזורי בשל מכירות פוטנציאליות למעצמות מזרח-תיכוניות אחרות. בספטמבר 2026, משרד החוץ האמריקני אישר עסקת ענק בשווי 24.3 מיליארד דולר למכירת 48 מטוסי F-35 לערב הסעודית. מהלך זה מגיע לאחר שנים של דיונים בנוגע לשימור היתרון הצבאי האיכותי של ישראל (QME), דרישה חוקית ואסטרטגית של ארה״ב להבטיח שישראל תשמור על יתרון צבאי מכריע מול כל יריב או קואליציה אזורית.
במקביל, האפשרות שטורקיה תחזור לתוכנית ה-F-35 הפכה לנקודת חיכוך. טורקיה הודחה מהתוכנית ב-2019 לאחר שרכשה את מערכת ה-S-400 הרוסית, אך איתותים אחרונים מצד ממשל טראמפ מצביעים על שינוי אפשרי במדיניות. גורמי ביטחון ישראלים הביעו חשש כי תפוצה רחבה של ה-F-35 באזור — במיוחד למדינות בעלות נאמנויות מורכבות או משתנות — עלולה לשחוק את העליונות האווירית המוחלטת של חיל האוויר.
חששות הביטחון התרחבו מעבר לתפוצה אזורית גם לסיכוני מודיעין גלובליים. בסוף ספטמבר 2026, עלו דיווחים לפיהם רכיבי F-35 רגישים נשלחו בטעות להונג קונג והגיעו לידי ממשלת סין. תקרית זו מדגישה את הפגיעויות בשרשרת האספקה הגלובלית של מטוס הקרב המתוחכם בעולם ואת המאמצים המתמידים של מעצמות יריבות כמו סין להשיג את הטכנולוגיה הקניינית שלו. בעוד ה׳אדיר' ממשיך להוביל את המבצעים הישראליים נגד איומים בגיבוי איראני, תפקידו כשומר סף אזורי של עוצמה נותר מכריע.
