אספהאן
אספהאן היא עיר אסטרטגית במרכז איראן ומרכז תעשייתי-צבאי קריטי. העיר מאכלסת מרכיבים חיוניים בתוכנית הגרעין של איראן, מתקני ייצור טילים בליסטיים ומפעלים לייצור כטב״מים, מה שהופך אותה ליעד מרכזי בעימות הישיר בין המשטר האיראני ליריביו, ובראשם ישראל וארצות הברית.
אספהאן, העיר השלישית בגודלה באיראן, מהווה צומת חיוני בעומק האסטרטגי של הרפובליקה האסלאמית. עבור מערכת הביטחון הישראלית והמערבית, האזור מוגדר על ידי ריכוז גבוה של תשתיות צבאיות-תעשייתיות רגישות. אתרים מרכזיים כוללים את המרכז לטכנולוגיה גרעינית של אספהאן ומתקן ההעשרה בנתנז הממוקם במחוז. מעבר לחשיבותה הגרעינית, אספהאן משמשת כמרכז פיתוח ואחסון עיקרי לאמצעי לחימה מתקדמים, בדגש על כלי טיס בלתי מאוישים (כטב״מים) וטילים בליסטיים, המאוחסנים לעיתים קרובות ב״ערי טילים" תת-קרקעיות מבוצרות.
באמצע שנת 2026, הפכה אספהאן למוקד של עימות קינטי ישיר. בעקבות תקופה של מתיחות אזורית גוברת, העיר הותקפה במספר גלי תקיפה. ביוני 2026, אישר צה״ל תקיפות ממוקדות נגד תשתיות צבאיות במרכז איראן בתגובה למטח טילים בליסטיים איראני. הערכות מודיעיניות וראיות מאומתות מיקום אישרו תקיפות סמוך לנעג׳פאבאד, מוקד לוגיסטי אסטרטגי מערבית לעיר. במהלך מבצעים אלו, משמרות המהפכה אישרו כי ישראל השתמשה בטילים בליסטיים משוגרי אוויר (ALBM), טקטיקה שנועדה לעקוף את מערכי ההגנה האווירית הצפופים.
ביולי 2026, העימות התרחב וכלל התערבות צבאית אמריקנית ישירה. התקשורת האיראנית אישרה כי פיצוצים באספהאן נגרמו מתקיפות אוויריות של ארה״ב, המהוות את הפעילות האמריקנית הראשונה במרכז איראן מאז קריסת ניסיונות הפסקת האש. תקיפות אלו כוונו למערכי הגנה אווירית ואתרי מכ״ם כחלק ממערכה רחבה יותר לפגיעה ביכולות האסטרטגיות של המשטר. במקביל, המשטר האיראני השתמש באספהאן כפלטפורמת שיגור לתקיפות תגובה משלו, עם דיווחים על שיגורי טילים בליסטיים ממתקנים תת-קרקעיים באזור. בצעד נוסף של הסלמה בתחום הגרעין, הודיעה טהראן על סגירת מתקן הגרעין באספהאן בפני פקחי סבא״א, ובכך הפסיקה למעשה את הפיקוח הבינלאומי על האתר במהלך הלחימה.