משהד
משהד היא העיר השנייה בגודלה באיראן ומרכז דתי מרכזי באסלאם השיעי, המאכלסת את מתחם הקבר של האימאם רזא. באמצע שנת 2026, הפכה העיר למוקד מרכזי בתקופת המעבר של המשטר בעקבות מות המנהיג העליון עלי ח׳אמנאי, כשהיא משמשת כאתר הקבורה הסופי עבורו וכנקודת נסיגה אסטרטגית עבור בכירים במשטר.
משהד, השוכנת בצפון-מזרח איראן, משמשת כבירת מחוז ח׳וראסאן רזאוי ונחשבת ללב הרוחני של הרפובליקה האסלאמית. חשיבותה נובעת מהיותה בית למתחם הקדוש של האימאם רזא, המסגד הגדול בעולם מבחינת שטח, המושך אליו מיליוני עולי רגל מדי שנה. עבור המשטר האיראני, משהד אינה רק מעוז דתי אלא גם מאחז אסטרטגי ועיר הולדתו של המנהיג העליון המנוח עלי ח׳אמנאי.
בעקבות מותו של ח׳אמנאי בתחילת שנת 2026 — שיוחס למכות הפתיחה של המבצע המשותף לארה״ב וישראל 'שאגת הארי' — קיבלה משהד תפקיד מרכזי במאמצי המשטר להקרין המשכיות ולגיטימציה דתית. לאחר חודשים של עיכוב, שבהם על פי הדיווחים נשמרה גופת המנהיג, גיבש המשטר ביולי 2026 מסע הלוויה רב-ערים. תקופת האבל הממלכתית צפויה להגיע לשיאה במשהד ב-9 ביולי, שם ייקבר ח׳אמנאי במתחם האימאם רזא. הבחירה במשהד לקבורה הסופית מדגישה את כוונת המשטר לקשור את מורשת המנהיג לסמלים הגבוהים ביותר של הסמכות השיעית.
מעבר לתפקידה הטקסי, משהד בלטה לאחרונה כצומת ביטחוני קריטי. ביוני 2026 פורסמו דיווחים לפיהם מטוסו של יו״ר הפרלמנט, מוחמד באקר קאליבאף, ביצע נחיתת חירום בעיר. המהלך בוצע בעקבות מידע מודיעיני שהגיע לשירותי הביטחון האיראניים על כוונה ישראלית לתקוף את המטוס בעודו במרחב האווירי של איראן. התקרית מדגישה את תפקודה של משהד כמרכז פיקוד וביטחון משני עבור ההנהגה האיראנית כאשר טהראן נמצאת תחת לחץ צבאי ישיר. בעוד המשטר מנווט בתקופת ירושה נפיצה, משהד נותרת עמוד תווך חיוני בתשתית האידיאולוגית והלוגיסטית של הרפובליקה האסלאמית.