משהד
משהד היא העיר השנייה בגודלה באיראן ובירתה הרוחנית, המאכלסת את מתחם הקבר של האימאם רזא. ביולי 2026 הפכה העיר לאתר הקבורה הסופי של המנהיג העליון המנוח עלי ח׳אמנאי ולמוקד של תסיסה פנימית, אירועי ביטחון ותמרוני מעבר של המשטר.
משהד, השוכנת בצפון-מזרח איראן, היא בירת מחוז ח׳וראסאן רזאוי והלב הרוחני של הרפובליקה האסלאמית. חשיבותה המרכזית נובעת ממתחם הקבר של האימאם רזא, המסגד הגדול בעולם מבחינת שטח ואתר עלייה לרגל מרכזי עבור מוסלמים שיעים. עבור המשטר האיראני, משהד היא מעוז דתי ומאחז אסטרטגי כאחד, בהיותה עיר הולדתו של המנהיג העליון המנוח עלי ח׳אמנאי. בעקבות מותו של ח׳אמנאי בתחילת 2026 במכות הפתיחה של מבצע 'שאגת הארי', קיבלה העיר תפקיד מכריע במאמצי המשטר לשמור על המשכיות. ביולי 2026 שימשה משהד כיעד הסופי של מסע הלוויה רב-ערים. ח׳אמנאי נקבר ב-9 ביולי באולם 'דאר אל-ד׳יכר' שבמתחם האימאם רזא, לצד בני משפחתו שחוסלו באותה תקיפה בפברואר. המשטר ניצל את מעמדה הדתי של העיר כדי למסגר את חילופי השלטון תחת הסלוגן 'למדנו ממנו', בעוד דגל 'יא חוסיין' אדום — המסמל דם שטרם ננקם — הונף על ארונו. מעבר לתפקידה הטקסי, משהד הפכה לצומת ביטחוני קריטי. בסוף יוני ובתחילת יולי 2026 שימשה העיר כאתר נסיגה לבכירים; בולטת במיוחד נחיתת החירום של מטוסו של יו״ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף בעיר בעקבות מודיעין על כוונה ישראלית לתקוף. עם זאת, העיר חוותה גם חוסר יציבות משמעותי. דיווחים מיולי 2026 הצביעו על עימותים עזים בין כוחות הביטחון למתנגדי קאליבאף, לצד תקיפות ממוקדות. ב-9-10 ביולי, חמוש הרג לפחות שני אנשי משמרות המהפכה ובסיג' ברובע סרפרזאן, בעוד דיווחים אחרים ציינו 10 הרוגים ו-25 פצועים באירועים שטרם פורטו במהלך תקופת ההלוויה. אירועים אלו מדגישים את מעמדה הכפול של משהד כאתר של לגיטימציה של המשטר וכזירת עימות מול לחצים פנימיים וחיצוניים גוברים.