רפיח
רפיח היא עיר אסטרטגית בקצה הדרומי של רצועת עזה, הגובלת במצרים ובציר פילדלפי. העיר מהווה מוקד קריטי לפעילות ביטחונית ישראלית שמטרתה פירוק גדודי חמאס הנותרים ונטרול תשתיות ההברחה חוצות-הגבול ששימשו היסטורית להתחמשות הארגון.
רפיח היא השער הדרומי של רצועת עזה, ובעלת חשיבות אסטרטגית עצומה בשל קרבתה לגבול מצרים ולציר פילדלפי. במשך עשורים, האזור שימש כמרכז העיקרי למבצעי ההברחה של חמאס, תוך ניצול רשת ענפה של מנהרות להעברת נשק, כספים וחומרים דו-שימושיים מחצי האי סיני. במהלך מערכת 'חרבות ברזל', הפכה רפיח למעוז האחרון של המסגרות הצבאיות המאורגנות של חמאס, ובפרט חטיבת רפיח, המורכבת מגדודים כמו תל א-סולטאן ויבנא.
פעילות צה״ל ברפיח התמקדה בשני יעדים מרכזיים: השמדה שיטתית של תשתיות טרור וביסוס שליטה ביטחונית ארוכת טווח למניעת הברחות עתידיות. פעילות זו כללה חשיפה ואיטום של מתחמי מנהרות ענק, כגון רשת באורך 16 ק״מ ששימשה כמרכז פיקוד וכאתר שבו הוחזק סגן הדר גולדין ז״ל ב-2014. צה״ל ביצע גם פעולות הריסה נרחבות מצפון לעיר ליצירת רצועות ביטחון ונטרול עמדות מבוצרות.
במישור המדיני, רפיח היוותה נקודת חיכוך בינלאומית משמעותית. ממשל ביידן הביע בעבר דאגה עמוקה מההשלכות ההומניטריות של הפעילות בעיר, כאשר ראש הממשלה נתניהו דיווח כי ארה״ב איימה באמברגו נשק אם ישראל תמשיך בתמרון רחב היקף. למרות לחצים אלו, ישראל עמדה על כך ששליטה מבצעית במעבר רפיח ובציר הגבול חיונית להשגת מטרת המלחמה של סיום שלטון חמאס.
התפתחויות אחרונות מצביעות על מעבר לאסטרטגיית ניהול אזרחי בגישת 'ביטחון תחילה'. זה כולל את פרויקט 'רפיח הירוקה', יוזמה בהובלת ארה״ב להקמת 'עיר ירוקה' או אזור לשגרה אזרחית תחת פיקוח ביטחוני ישראלי. התוכנית כוללת שיקום תשתיות חיוניות כמו מים וביוב באזורים נבחרים, תוך שמירה על תהליכי סינון ביטחוני קפדניים לתושבים חוזרים. חיסול בכירי הנהגת חטיבת רפיח בשלהי 2026 מסמן את המשך שחיקת מבנה הפיקוד של חמאס בגזרה.