משרד ההגנה של ארה״ב
משרד ההגנה של ארה״ב (DoD), שמרכזו בפנטגון, הוא המשרד הממשלתי האחראי על הכוחות המזוינים של ארצות הברית ועל הביטחון הלאומי. בשנת 2026, המשרד עבר לעמדה קינטית בעצימות גבוהה במזרח התיכון, תוך ניהול תקיפות ישירות נגד תשתיות איראניות ומשמרות המהפכה (IRGC), לצד ניהול מחויבויות ביטחוניות קריטיות לישראל.
משרד ההגנה האמריקני (DoD) משמש כמכשיר העיקרי של העוצמה הצבאית האמריקנית, ומתאם את פעילותם של הצבא, הצי, חיל הנחתים, חיל האוויר וחיל החלל. תחת ממשל טראמפ השני, המשרד אימץ אסטרטגיה המכונה 'משא ומתן באמצעות פצצות', תוך התרחקות מהרתעה מדודה לעבר עימות קינטי ישיר עם משטרים עוינים, ובראשם הרפובליקה האסלאמית של איראן. שינוי זה הציב את הפנטגון במרכז ההסלמה האזורית, כשהוא מנהל מערכות אוויריות ממושכות ופריסות ימיות במפרץ הפרסי ובמזרח הים התיכון.
באמצע שנת 2026, המיקוד המבצעי של משרד ההגנה התהדק בעקבות סדרת פרובוקציות איראניות, כולל המצור על מצר הורמוז. המשרד אישר תקיפות נרחבות נגד מוקדי אנרגיה איראניים, כגון בתי הזיקוק בעבאדאן, ונכסים צבאיים בבושהר ובאיים אסטרטגיים. פעולות אלו תוארו על ידי גורמי הגנה בכירים כחלק ממעבר למוכנות ל׳מלחמה כוללת', המאותת על נטישת דוקטרינת התקיפות המדויקות של שנים קודמות. הנהגת המשרד, כולל מזכיר ההגנה פיט הגסת', שמרה על תיאום הדוק עם מקביליה בישראל, בהם ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ״ץ, כדי ליישר קו ביעדים האסטרטגיים נגד משמרות המהפכה.
למרות עמדתו התוקפנית, משרד ההגנה מתמודד עם מגבלות משאבים משמעותיות. אזהרות פנימיות מפיקוד אירופה של ארה״ב (EUCOM) הדגישו מחסור בנכסים ימיים, ובמיוחד במשחתות, הנדרשות כדי להגן בו-זמנית על המולדת האמריקנית ולקיים את הגנת ישראל מפני מטחי טילים בליסטיים. מתח זה בין מחויבויות גלובליות למשאבים צבאיים מוגבלים נותר אתגר מרכזי עבור הפנטגון בעודו מנווט בעימות הרב-זירתי במזרח התיכון. המשרד מנהל גם את המסרים הציבוריים של מבצעים אלו באמצעות דובריו הראשיים, כגון שון פרנל, המשתמשים בערוצים רשמיים וברשתות חברתיות כדי לאותת על הנחישות והכוונות האסטרטגיות של ארה״ב.