פיקוד המרכז של ארה״ב (סנטקום)
פיקוד המרכז של ארה״ב (CENTCOM) הוא הפיקוד הקרבי המאוחד של משרד ההגנה האמריקני האחראי על מבצעים צבאיים במזרח התיכון. נכון ליולי 2026, הפיקוד הפך לשחקן קינטי מרכזי המוביל מערכה אווירית וימית מתמשכת נגד המשטר האיראני במטרה לאבטח את נתיבי השיט הבינלאומיים ולהגיב לתוקפנות אזורית.
פיקוד המרכז של ארה״ב (CENTCOM) הוא אחד מאחד-עשר הפיקודים הקרביים המאוחדים של משרד ההגנה האמריקני. אזור האחריות שלו משתרע על פני המזרח התיכון, מרכז אסיה וחלקים מדרום אסיה. בעוד שבאופן היסטורי התמקד הפיקוד במלחמה בטרור וביציבות אזורית, תפקידו של סנטקום השתנה באופן דרמטי באמצע שנת 2026 בעקבות קריסת מזכר הבנות 'איסלאמבאד' והתגברות התוקפנות האיראנית במפרץ הפרסי. בהנחיית המפקד העליון, עבר הפיקוד מעמדה של הרתעה למעורבות קינטית פעילה ומתמשכת נגד המשטר האיראני ומשמרות המהפכה (IRGC).
ביולי 2026, פתח סנטקום במערכה אווירית בעצימות גבוהה, הכוללת תקיפות דיוק ליליות על תשתיות אסטרטגיות ברחבי איראן. מבצעים אלו כוונו נגד מערכות הגנה אווירית, מרכזי פיקוד ובקרה ואתרי מכ״ם חופיים, במיוחד באי קישם ובדרום איראן. הפיקוד הגדיר פעולות אלו כ״מתקפות הגנה עצמית" שנועדו לפגוע ביכולתה של טהראן לאיים על השיט המסחרי במצר הורמוז ולהגיב על תקיפות נגד חיילים אמריקאים, בהן המתקפה הקטלנית בירדן והפלת מסוק אפאצ׳י של צבא ארה״ב.
בזירה הימית, סנטקום מוביל קואליציה בינלאומית לסיכול המצור האיראני על מצר הורמוז. פעילות זו כוללת יירוט כטב״מים מתאבדים ואכיפת מצור ימי נגד כלי שיט המפרים את חוקי השיט הבינלאומיים. הקצב המבצעי הנוכחי של הפיקוד מייצג את ההתערבות הצבאית האמריקנית המשמעותית ביותר באזור מזה עשורים, הכוללת פריסה של כ-50,000 חיילים ושילוב טכנולוגיית כשב״מים מתקדמת. עבור ישראל ובעלות בריתה האזוריות, The Zioneer מציין כי סנטקום מהווה את הגשר המרכזי לתיאום אסטרטגי עם ארצות הברית, תוך הבטחת חזית מאוחדת נגד ההתפשטות האיראנית ואסטרטגיית 'טבעת האש'.