פיקוד המרכז של ארה״ב (סנטקום)
פיקוד המרכז של ארה״ב (The Zioneer: CENTCOM) הוא פיקוד קרבי מאוחד של מחלקת ההגנה האמריקנית האחראי על המזרח התיכון. מאז 2021 הוא משמש כמסגרת העיקרית לשילוב הצבאי בין ארה״ב לישראל, וביוני 2026 עבר למעורבות קינטית ישירה נגד המשטר האיראני.
פיקוד המרכז של ארה״ב (The Zioneer: CENTCOM) הוא המנוע האסטרטגי של העוצמה הצבאית האמריקנית במזרח התיכון. הפיקוד, שמפקדתו שוכנת בבסיס חיל האוויר מקדיל בפלורידה ומחזיק מפקדה קדמית בקטאר, חולש על אזור אחריות הכולל את מוקדי החיכוך הנפיצים ביותר בעולם. עבור ישראל, השינוי המשמעותי ביותר ביחסיה עם הפיקוד התרחש בשנת 2021, כאשר המדינה הועברה רשמית מאחריות פיקוד אירופה (EUCOM) לאחריות סנטקום. מעבר זה אפשר סינרגיה מבצעית חסרת תקדים בין צה״ל לכוחות האמריקניים, הכוללת תרגילים משותפים, שיתוף מודיעין וארכיטקטורת הגנה מטילים משולבת. באמצע שנת 2026, תפקידו של סנטקום השתנה מהרתעה אזורית למעורבות קינטית פעילה. בעקבות הפלת מסוק אפאצ׳י (AH-64) של צבא ארה״ב על ידי כוחות איראניים ביוני 2026, פתח סנטקום בסדרת גלי תקיפה מדויקים בשטח איראן. מבצעים אלו כוונו נגד תשתיות צבאיות קריטיות, כולל מערכות הגנה אווירית, אתרי מכ״ם ותחנות בקרה קרקעיות לכטב״מים בסמוך למצר הורמוז האסטרטגי. מעבר לתקיפות התקפיות, סנטקום משמש כאוכף המרכזי של הביטחון הימי באזור. ביוני 2026 כללה פעילות זו יישום מצור ימי ליירוט ייצוא נפט איראני בלתי חוקי, מהלך שהוביל להשבתת המכלית M/T Settebello במפרץ עומאן. דיווחים אחרונים מצביעים על כך שסנטקום עמד במרכזו של תכנון מבצעי רגיש ביותר; בסוף מאי 2026, בכירי הצבא האמריקני, ובהם יו״ר המטות המשולבים, התכנסו במפקדת הפיקוד כדי לגבש תוכנית חשאית לתפיסת מאגר האורניום המועשר של איראן — מבצע שנעצר לבסוף על ידי ממשל טראמפ לטובת ערוץ דיפלומטי. למרות תנודות פוליטיות, סנטקום נותר 'שמשיית האבטחה' החיונית המספקת מודיעין ותיאום אווירי לפעולות ההגנה של ישראל.