מפרץ עומאן
מפרץ עומאן הוא נתיב שיט אסטרטגי המחבר בין הים הערבי למצר הורמוז. בשנת 2026, המפרץ הפך לזירה מרכזית לעימות קינטי ישיר בין כוחות הצי האמריקני למשטר האיראני, המתאפיין במצור אמריקני הדוק ותקיפות חוזרות ונשנות על כלי שיט שאינם מצייתים להנחיות.
מפרץ עומאן משמש כמבוא החיצוני החיוני למפרץ הפרסי, השוכן בין החוף הדרום-מזרחי של איראן לסולטנות עומאן. נכון לאמצע שנת 2026, מרחב ימי זה הפך ממסדרון מעבר מסחרי לאזור לחימה בעצימות גבוהה. בעקבות כישלון השיחות הדיפלומטיות באפריל 2026, הטילה ארצות הברית מצור ימי מקיף באזור, שנועד לעצור את יצוא הנפט הגולמי האיראני וללחוץ על טהראן להגיע להסכם אסטרטגי חדש.
פיקוד המרכז של ארה״ב (CENTCOM) שומר על נוכחות צבאית מאסיבית במפרץ, הכוללת מספר קבוצות תקיפה של נושאות מטוסים, ביניהן ה-USS אברהם לינקולן וה-USS ג׳ורג' ה.ו. בוש. כוחות אלו אוכפים באופן פעיל את המצור על ידי השבתת כלי שיט המנסים לפרוץ אותו. דוגמה בולטת לכך היא המכלית M/T Settebello, הנושאת דגל פלאו, שהותקפה בחימוש מדויק בתחילת יוני 2026 לאחר שהתעלמה מאזהרות חוזרות ונשנות. מבצעים אלו מכוונים בדרך כלל לחדרי המכונות כדי לנטרל את יכולת התנועה תוך מזעור נזק סביבתי, אם כי תקריות הכוללות נעדרים בקרב הצוותים עוררו חיכוך בינלאומי, במיוחד מול הודו.
בספטמבר 2026, המצב הסלים מאכיפת מצור ללחימה קינטית ישירה. במהלך הלילה של ה-2 בספטמבר, ביצעו כוחות ארה״ב תקיפות נרחבות על מטרות צבאיות איראניות לאורך מפרץ עומאן ומצר הורמוז. התקיפות כוונו נגד מערכות הגנה חופיות, סוללות טילים ותשתיות כטב״מים בערים כמו ג׳אסק, צ׳אבהאר ובנדר עבאס. איראן הגיבה בשיגור טילים בליסטיים לעבר נכסים אמריקאיים בירדן, מה שמסמן התרחבות משמעותית של העימות. האזור נותר בבחינת "הליכה על חבל דק" עבור מדינות שכנות כמו עומאן, המשמשת באופן מסורתי כמתווכת אך כעת מוצאת את הנייטרליות שלה למבחן נוכח העימותים הישירים. למרות דיווחים על מגעים דיפלומטיים, הפריסה הצבאית במפרץ נותרה בשיא המוכנות להסלמה נוספת.