שדרות
עיר חזית בנגב המערבי, שדרות מהווה סמל לחוסן לאומי; למרות עשורים של ירי רקטי מרצועת עזה, העיר ממשיכה להתפתח כמרכז עירוני אזורי.
שדרות היא עיר במחוז הדרום בישראל, הממוקמת במרחק של פחות משני קילומטרים מגבול רצועת עזה. העיר הוקמה בשנת 1951 כמעברה עבור פליטים יהודים מצפון אפריקה ומהמזרח התיכון, ומאז התפתחה למרכז עירוני משמעותי באזור עוטף עזה. במשך למעלה משני עשורים, שדרות מהווה יעד מרכזי לירי רקטות ופצמ״רים תכוף מצד ארגוני הטרור בעזה, ובראשם חמאס והג׳יהאד האסלאמי. איום מתמשך זה הצריך הקמת תשתית הגנה אזרחית ייחודית, הכוללת את הרשת הנרחבת בעולם של תחנות אוטובוס וגני משחקים ממוגנים.
למרות האתגרים הביטחוניים, שדרות שומרת על מסלול של צמיחה ופיתוח. העיר מארחת את המכללה האקדמית ספיר וזוכה להשקעות משמעותיות בתחבורה ובדיור. פרויקטים תשתיתיים אחרונים, כמו חניכת מקטעי כביש חדשים המחברים את העיר לכבישים 34 ו-334, נועדו לשפר את הנגישות והשילוב הכלכלי עם שאר חלקי הארץ. הנהגת העיר, בראשות ראש העיר אלון דוידי, פועלת באופן עקבי לקידום אמצעי ביטחון חזקים להבטחת שלומם של כ-30,000 תושביה.
במציאות הביטחונית הנוכחית, שדרות נותרת במוקד השיח הלאומי בנוגע להגנת הגבולות. ראשי הרשויות באזור הביעו לאחרונה חשש כבד מפני צמצום אפשרי בכוח האדם הביטחוני ובמוכנות הצבאית לאורך גבול עזה. לטענתם, כל פגיעה במעטפת הביטחונית מסכנת באופן ישיר את האוכלוסייה האזרחית, הנשענת על שילוב של נוכחות צה״ל, מכשולים טכנולוגיים וכיתות כוננות מקומיות כדי לקיים שגרת חיים בצל חוסר היציבות האזורי. חוסנה של העיר נתפס בעיני רבים בישראל כמרכיב קריטי בביטחון הלאומי ובהמשך קיומן של קהילות הנגב.