צי ארצות הברית
צי ארצות הברית (USN) הוא הזרוע הימית של הכוחות המזוינים של ארה״ב ומרכיב קריטי במטריית הביטחון האזורית של ישראל. בשנת 2026, הצי עבר מעמדת הרתעה למעורבות קינטית פעילה, הכוללת אכיפת מצור ימי מוחלט על נמלי איראן וביצוע תקיפות מדויקות נגד תשתיות משמרות המהפכה.
צי ארצות הברית משמש ככלי המרכזי להקרנת העוצמה האמריקנית במזרח התיכון, ופועל בעיקר באמצעות פיקוד המרכז (CENTCOM) והצי החמישי שבסיסו בבחריין. עבור מדינת ישראל, הצי מייצג שותף אסטרטגי חיוני, המבטיח את חופש השיט בים האדום ובמפרץ הפרסי — נתיבים קריטיים לסחר הישראלי והעולמי. בחודשים האחרונים, תפקידו של הצי התפתח מאבטחה ימית לעימות ישיר מול המשטר האיראני ושלוחיו.
תחת המסגרת האסטרטגית הנוכחית, כונן הצי את מה שהנשיא דונלד טראמפ תיאר כ״קיר פלדה" סביב הרפובליקה האסלאמית. המצור הימי, שהחל באפריל 2026 בעקבות קריסת שיחות השלום האזוריות, נועד לשתק את הכלכלה האיראנית על ידי מניעת תנועה בלתי מורשית של סחורות ונפט. המצור פגע משמעותית ביכולתו של המשטר לממן את פעילותו הצבאית והתחייבויותיו הפנימיות. מעבר לאכיפה, הצי לוקח חלק מרכזי במבצע 'זעם אפי' (Operation Epic Fury), תוך שימוש במטוסים מנושאת מטוסים ובטילי שיוט להשמדת מערכי הגנה אווירית, מרכזי מעקב ורשתות תקשורת איראניות בתגובה לתוקפנות טהראן.
למרות עליונותו הטכנולוגית המוחלטת, הצי מתמודד עם איומים אסימטריים מתמשכים. כוחות הים האיראניים עושים שימוש תדיר בכטב״מים מתאבדים ובטילים נגד ספינות כדי לפגוע בכלי שיט אמריקניים במצר הורמוז ובמפרץ הפרסי. בעוד שהצי שומר על אחוזי יירוט גבוהים, עימותים אלו מדגישים את הנפיצות של הזירה הימית הנוכחית. בנוסף, הצי ממשיך בפעילות אימונים ומוכנות גלובלית, אם כי אלו מלווים לעיתים בתקריות מבצעיות, כגון התרסקות מטוס הקרב F-18 במדינת וושינגטון לאחרונה. עבור ישראל, הנוכחות המתמשכת והיעילות המבצעית של הצי האמריקני נותרות אבן הראשה של היציבות האזורית מול ההתפשטות האיראנית.