טראמפ אישר את התקיפה בלחץ בכירי מערכת הביטחון; איראן הגיבה בירי לעבר בסיסי ארה״ב

העימות הצבאי הישיר בין ארצות הברית לאיראן החריף משמעותית בעקבות לילה של חילופי מהלומות ברחבי המזרח התיכון. על פי דיווח בוול סטריט ג׳ורנל, ההחלטה האמריקנית לתקוף בשטח איראן לא הייתה מיידית. הנשיא טראמפ, כך דווח, לא תכנן בתחילה להגיב על הפלת מסוק האפאצ׳י האמריקני, עד שהופעל עליו לחץ מצד בכירי מערכת הביטחון שלו, השר פיט הגסת' והגנרל קיין. לאחר קבלת האישור, פיקוד המרכז של ארה״ב (CENTCOM) הפעיל מטוסי קרב של חיל האוויר וחיל הים לתקיפת מערכי הגנה אווירית, תחנות בקרה קרקעיות ואתרי מכ״ם איראניים סמוך למצר הורמוז האסטרטגי.

בתגובה מיידית, פתחו משמרות המהפכה במתקפת טילים וכטב״מים רב-זירתית. תיעוד ויזואלי ואישורים מפי בכירים אמריקניים מעידים כי לפחות ארבעה טילים בליסטיים ומספר כטב״מים מתאבדים שוגרו לעבר בסיסים אמריקניים. המטרות המרכזיות כללו את בסיס ה-NSA בבחריין — מפקדת הצי החמישי — וכן מתקנים צבאיים בירדן ובכווית. בעוד שדיווחים מקומיים בבחריין מצביעים על פגיעה אחת לפחות בבסיס הצי, גורמים רשמיים בארה״ב טרם אישרו דיווחים על נפגעים.

ישראל עודכנה מראש על התקיפות האמריקניות אך לא הייתה מעורבת במבצע. תיאום זה מעיד על רמה גבוהה של הלימה אסטרטגית בין וושינגטון לירושלים, גם כאשר ארה״ב מדגישה כי היא מעוניינת להותיר את הערוצים הדיפלומטיים פתוחים. למרות עוצמת חילופי האש, הערכות אמריקניות שנבחנו על ידי דסק המודיעין של The Zioneer מצביעות על כך שבוושינגטון מצפים שהמשא ומתן עם טהראן יימשך.

המצב הנוכחי מייצג קריסה של מסגרות ההרתעה הקודמות, כאשר שתי המדינות עוברות מחיכוך באמצעות שלוחים לתקיפות ישירות בין מדינות ריבוניות. השימוש של איראן ב׳טקטיקות רוויה' — שילוב של כטב״מים עם טילים בליסטיים — נתפס על ידי אנליסטים כניסיון להכריע את רשתות ההגנה האווירית האזוריות. יש לעקוב האם חילופי דברים אלו יובילו למערכה מתמשכת או יישארו כסבב תגובה מוגדר.