צבא איראן
צבא הרפובליקה האסלאמית של איראן (ארטש) הוא הכוח הצבאי הקונבנציונלי של איראן, הנפרד ממשמרות המהפכה. ביולי 2026, עבר הצבא לפעילות קינטית פעילה נגד נכסים אמריקאיים באזור בעקבות תקיפות ענק של ארה״ב על תשתיות איראניות.
צבא הרפובליקה האסלאמית של איראן, המכונה "ארטש", משמש כזרוע הצבאית הקונבנציונלית של הכוחות המזוינים באיראן. באופן היסטורי, תפקידו הוא הגנה על שלמותה הטריטוריאלית וגבולותיה של איראן, והוא פועל לצד משמרות המהפכה (IRGC), אם כי שני הגופים שומרים על מבני פיקוד ותפקידים נפרדים. בעוד שמשמרות המהפכה מזוהים לרוב עם לוחמה אסימטרית ושלוחים אזוריים, ה-Artesh מתחזק דיוויזיות קרקע, אוויר וים מסורתיות, כולל יחידות עילית כמו החטיבה המוטסת ה-65.
נכון ליולי 2026, ה-Artesh עבר למצב של עימות ישיר מול ארצות הברית. שינוי זה הגיע בעקבות קריסת מזכר הבנות 'איסלאמבאד' ותקיפות אמריקאיות שבאו בעקבותיה, אשר כוונו לתשתיות אסטרטגיות באיראן, כולל גשרים בדרום המדינה ונמל צ׳בהאר. בתגובה, צבא איראן קיבל אחריות רשמית על סדרת תקיפות כטב״מים וטילים ברחבי המפרץ הפרסי. מבצעים אלו עשו שימוש בכטב״מים מתאבדים מסוג "אראש-2" — חימוש משוטט לטווח רחוק — כדי לפגוע במרכזים לוגיסטיים, נקודות כינוס ונכסי הגנה אמריקאיים בכווית, בחריין וקטאר.
טענות ספציפיות של ה-Artesh כוללות פגיעה בסוללת פטריוט בכווית ומתקני אחסון דלק בבחריין. הרטוריקה של הצבא החריפה במקביל לפעולות הקינטיות, כאשר הצהרות רשמיות מכנות את ההנהגה האמריקאית "לא שפויה" ומתחייבות להמשיך בתקיפות עד לנסיגת כוחות ארה״ב או הפסקת המערכה שלהם. עבור ישראל והאזור כולו, המעורבות הפעילה של ה-Artesh מסמלת גיוס מוחלט של המנגנון הצבאי של המדינה האיראנית מעבר לזרועות הפרא-צבאיות והפרוקסים שלה, מה שמגביר את הסיכון לעימות אזורי ממושך בעצימות גבוהה.