הצי החמישי של ארצות הברית
הצי החמישי של ארה״ב הוא עוצבה מבצעית מרכזית של הצי האמריקני, האחראית על הביטחון הימי במפרץ הפרסי, בים האדום ובים הערבי. מפקדת הצי שוכנת במנאמה שבבחריין, והוא מהווה את המרכיב הימי של פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) ועמוד תווך קריטי ליציבות האזורית והרתעה מול איראן.
הצי החמישי של ארצות הברית הוא המכשיר הימי העיקרי של העוצמה האמריקנית במזרח התיכון. הצי פועל תחת פיקוד כוחות הים של פיקוד המרכז (NAVCENT), ושטח האחריות שלו משתרע על פני כ-2.5 מיליון מיילים רבועים של מים, הכוללים שלושה נתיבי שיט קריטיים: מצר הורמוז, תעלת סואץ ובאב אל-מנדב. עבור ישראל ושותפותיה האזוריות, הצי החמישי מייצג את הביטוי הפיזי המשמעותי ביותר של מטריה ביטחונית אמריקנית, המבטיחה את חופש השיט ובולמת את מאמצי משמרות המהפכה לערער את נתיבי הסחר הימי.
ביוני 2026 הפך הצי החמישי למטרה ישירה בעימות הקינטי המחריף בין וושינגטון לטהראן. בעקבות תקיפות "הגנה עצמית" אמריקניות על אתרי הגנה אווירית ומכ״ם איראניים ליד מצר הורמוז — עליהן הורה הנשיא טראמפ בתגובה להפלת מסוק אפאצ׳י אמריקני — פתחו משמרות המהפכה בגל תגובה רב-זירתי. כלי תקשורת רשמיים באיראן ובכירים ב-IRGC טענו כי תקפו את מפקדת הצי החמישי בבחריין באמצעות כטב״מים מתאבדים וטילים בליסטיים, תוך שהם מצהירים על פגיעות מוצלחות רבות.
בעוד שראיות ויזואליות אישרו ביצוע יירוטים ולפחות פיצוץ אחד בגובה הקרקע במנאמה, בכירים אמריקנים דחו את טענות איראן להרס נרחב כ״לא נכונות לחלוטין". הצי החמישי נותר מבצעי וממשיך במשימתו לאבטח את המפרץ למרות האיום הישיר. תקיפת מפקדת הצי מסמנת מעבר משמעותי מהטרדות באמצעות שלוחים לחיכוך צבאי ישיר בין מדינות, מה שמציב את בסיס התמיכה הימי (NSA) בבחריין בלב הסערה האזורית. עבור דסק המודיעין של The Zioneer, חוסנו של הצי החמישי מהווה אינדיקטור מרכזי למחויבות האמריקנית לשמירה על הסדר האזורי מול אסטרטגיית "טבעת האש" האיראנית.